MDS 120 Maroc: Rachid El Morabity og Marie Kirton åpner med seier

Den femte utgaven av MDS Maroc 120 og den andre utgaven av MDS Handi startet i dag i det spektakulære marokkanske ørkenlandskapet. Over 600 deltakere la i vei ved soloppgang på en krevende førsteetappe, preget av høy temperatur, sterke prestasjoner og mange øyeblikk med samhold.

På denne første dagen leverte ørkenen en ramme som sto i stil med MDS 120: en praktfull soloppgang, vidstrakte landskap og den helt spesielle stemningen som følger de første kilometerne på et flerdagers eventyr.

Med høye temperaturer i vente gjennom hele dagen valgte arrangøren å fremskynde starten med halvannen time. Løperne kunne dermed legge i vei klokken 06.30, mot 08.00 som opprinnelig planlagt. Det viste seg raskt å være en klok beslutning. Allerede tidlig på morgenen var varmen merkbar, etter en uvanlig varm natt i bivakken. For mange deltakere ble soveposene derfor liggende nærmest ubrukt, et tydelig tegn på de krevende forholdene fra første natt.

24 kilometer for deltakerne på 70-, 100- og 120-kilometersdistansene

Ved daggry samlet over 600 løpere og deltakere seg på startstreken. I ansiktene så man en blanding av spenning, konsentrasjon, nervøsitet og utålmodighet. For noen var dagen kulminasjonen på mange måneders forberedelser. For andre handlet det om gleden ved å vende tilbake til en ørken de kjente fra før.

Etappe 1 var 24 kilometer lang for deltakerne på 70-, 100- og 120-kilometersdistansene. Tre kontrollpunkter var lagt inn underveis. I den tiltagende varmen ble de viktige stopp for deltakerne, med mulighet til å fylle på vann, få støtte fra arrangørteamene og hente seg inn før ferden fortsatte. Dagen utviklet seg raskt til en reell kamp mot elementene, der disponering av krefter, væskeinntak og varmehåndtering var like viktig som farten.

Rachid El Morabity tok ledelsen fra start

På MDS Maroc 120 viste marokkaneren Rachid El Morabity nok en gang at han trives perfekt i dette miljøet. Med tilnavnet «ørkenens konge» vant han første etappe med kontroll på klokken 2.03.46. Han hadde franskmennene Louis Godemon bak seg på andreplass med 2.06.58, mens Selim Deterpigny tok tredjeplassen i herreklassen på 2.09.40. Første dag bekreftet nivået i startfeltet og varsler en tett duell om plassene de kommende dagene.

Kvinneklassen bød også på sterke øyeblikk. Britiske Marie Kirton vant på 2.39.55 etter en solid etappe, men måtte også håndtere en høyst uventet episode. På de siste kilometerne trengte en rundt fem centimeter lang torn gjennom skoen og stakk henne i foten for hvert steg. Løperen måtte stoppe og bruke tid på å fjerne tornen forsiktig før hun satte kursen mot de siste kilometerne. Episoden var spektakulær, men minner også om en grunnleggende realitet ved ørkenløp: Her kan selv det minste hinderet raskt bli en ordentlig utfordring. Marie Kirton hadde belgierne Sylvie Van Baelen på andreplass og Laura Dumortier på tredjeplass bak seg.

Handiklassene og funksjonsfriske samlet i samme innsats

Parallelt med MDS Maroc 120 gjennomførte de 16 lagene i den andre utgaven av MDS Handi en løype på 18,1 km og 206 høydemeter. Nok en gang fikk Handi-lagene en sentral plass i dagens begivenheter. Innsatsen, viljen og evnen til å flytte egne grenser utløste heiarop langs hele løypa.

Også i år skapte initiativet «Hope Ropes» en direkte forbindelse mellom deltakerne i MDS Maroc 120 og Handi-lagene. Løperne i hovedløpet kan slutte seg til innsatsen når de møter lagene ute i løypa, og bidra til å få dem videre ved hjelp av tauene som er lagt ut.

Disse møtene handler om mer enn den fysiske hjelpen. De skaper sterke øyeblikk: noen hundre meter sammen, oppmuntringer, smil og en ekte forbindelse mellom løpere som har kommet for å ta fatt på ulike utfordringer, men som deler det samme ønsket om å flytte grensene sine.

En selvstendighetsutfordring for Handi-deltakerne

Første etappe bød også på en helt ny utfordring for Handi-lagene. Før kontrollpunkt nummer 2 skulle hvert lag gjennomføre en selvstendighetstest. Rundt 300 meter før kontrollpunktet måtte ledsagerne trekke til siden og la Handi-deltakeren fortsette alene fram til kontrollen. Deltakere som klarte denne delen på egen hånd, fikk en bonus på ti minutter som ble trukket fra sluttiden.

Prinsippet er enkelt, men utfordringen har en tydelig symbolsk betydning. Den viser hva hver enkelt deltaker er i stand til å få ut av seg, og gjør noen hundre meter til en personlig seier.

I MDS Handi leverte laget ledet av Aubin Barillon en imponerende prestasjon og fullførte de 18,1 kilometerne på 2.16.47.

På programmet for morgendagens andre etappe står distanser fra 22,2 til 58 km, med mellom 199 og 930 høydemeter avhengig av valgt løype.

Resultater, etappe 1

Topp 5 menn

1) Rachid EL MORABITY (Marokko): 2.03.46

2) Louis GODEMAN (Frankrike): 2.06.58

3) Selim DETERPIGNY (Frankrike): 2.09.40

4) Alexandre PORPHYRE (Frankrike): 2.31.45

5) Christophe SANTINI (Frankrike): 2.32.42

Topp 5 kvinner

1) Marie KIRTON (Storbritannia): 2.39.55

2) Sylvie VAN BAELEN (Belgia): 2.45.16

3) Laura DUMORTIER (Belgia): 2.48.39

4) Camille KUREK (Frankrike): 3.10.10

5) Marie OHEIX (Frankrike): 3.14.48

Resultater fra første etappe