Barkley Marathons

Barkley Marathons

I fjellene i Frozen Head i Tennessee har Barkley Marathons blitt et helt særegent fenomen i ultraløpsverdenen. Løypen, som med vilje ikke er merket, består av fem runder på rundt 20 miles hver, som skal gjennomføres på under 60 timer. Her finnes ingen GPS som kan veilede løperne: Alle må navigere med kart og kompass gjennom bratte skråninger, tett skog og terreng uten sti. Underveis fungerer bøker som er gjemt i skogen som kontrollpunkter, og løperne må rive ut sider for å bevise at de har passert.
Terrenget i Frozen Head veksler mellom brutale stigninger, tekniske utforkjøringer og tett vegetasjon, med en høydemeterprofil som langt overgår et klassisk ultraløp. Løpet er også kjent for sin bevisst mystiske organisering og sine tradisjoner, som starten som gis etter at skaperen, Gary Cantrell, har tent en sigarett. En kortere variant, Fun Run, lar deltakerne gjennomføre tre runder innen en tidsgrense på 40 timer. Siden opprettelsen i 1986 har Barkley sjelden sett en løper fullføre alle fem rundene, noe som ytterligere har styrket myten om dette ekstraordinære løpet.