Nike ACG slipper Picklejus: framtidsskoen for ultra i høyfjellet

Nike vil erobre trail i 2027

De siste ukene har swooshen vært overalt i nyhetsbildet. Den ferske strategiske dreiningen til All Conditions Racing Department gir allerede resultater, med prestasjoner som virkelig har blitt lagt merke til, blant annet på Western States med seieren til Jenn Lichter. På produktsiden blir sortimentet stadig bredere med Ultrafly, Kigerfly og nå Picklejus. Det er tydelig at det bygges en skikkelig positiv dynamikk rundt merket. For noen uker siden skapte de allerede overskrifter med den mystiske lanseringen av Kigerfly, i en utøverfokusert kampanje som føltes ekte og jordnær. Nå får vi et helt annet uttrykk, langt mer produktdrevet. Og det er ikke så rart, for dette er en sko som roper høyt visuelt. Du kan ikke overse den. Nye Picklejus ser ut som noe fra en annen planet, rett ut av laboratoriet: biomekaniske studier, valideringsrunder, samarbeid med Nike Sport Research Lab (NSRL). Det er dessuten den aller første ACG-innovasjonen som kommer fra dette senteret, selve episenteret for produktforskning hos Nike. Merket skjerper virkelig spillet fram mot 2027.

Nike ACG Picklejus: laget for ultra, formet av utøverne

Hvis Picklejus ser ut til å bli et reelt veiskille for Nike, er det fordi den fremstår som det mest rendyrkede uttrykket for ACG-kompetansen i fjellet. Paret er laget for ultratrail, en øvelse som straffer alt: variert underlag, tekniske nedkjøringer og motbakker som bare fortsetter. Målet er tydelig: hjelpe utøverne å klatre effektivt, skåne beina i utforkjøringene og samtidig gi trygghet i krevende terreng med høy stabilitet. Det er nøkkelpunkter for alle som stiller til start på 100 miles. Like interessant er det som ligger bak produktet. Utviklingen har bygget på tre år med tett dialog med utøvere i Chamonix-området, et globalt knutepunkt for høyfjellstrail, og et massivt grunnarbeid: 10 studier, 20 prototyper og over 100 testutøvere. Nike har ikke overlatt noe til tilfeldighetene, og gjør seg klare til å slippe en sko som kommer til å lage mye lyd i 2027. Visuelt er det noe helt nytt. Og på papiret er ambisjonen krystallklar: å ta en hovedrolle på stiene. Spørsmålet er bare hva den faktisk har å by på ute i terrenget.

© Nike

© Nike

Nytt skum i dobbel tetthet: en teknisk nyvinning hos Nike

Teknisk sett er dette en liten revolusjon hos Nike. Picklejus introduserer for første gang hos den amerikanske merkevaren en ko-støpt, superkritisk skumplattform i dobbel tetthet, spesialutviklet for trail. En mykere kjerne av ZoomX sørger for demping og beskyttelse i nedoverbakke. Rundt ligger en fastere ring som fungerer litt som en plate, for mer stabilitet, støtte og slitestyrke. Men uten den ekstreme stivheten til en klassisk karbonplate. De to ZoomX-skumene er støpt sammen for å gi en naturlig overgang og et jevnt, flytende steg.

På toppen ligger en Flyknit-overdel tilpasset trail, med forsterkningskabler som låser foten uten å ofre komfort. Et annet poeng som er verdt å merke seg: hydrofobe fibre begrenser hvor mye vann skoen tar opp, så du unngår den klassiske vektøkningen av fukt, som er vanlig på lange turer i fjellet. Når det gjelder beskyttelse, satser Nike på en krage som er konstruert som en integrert gamasje for å holde grus og rusk ute.

© Nike

© Nike

© Nike

© Nike

© Nike

Det som drev Picklejus frem, var ønsket om null kompromisser. Å få validert en sko som gir bedre effektivitet både i motbakke og nedover på lange, krevende underlag, krevde et tett partnerskap mellom NSRL, produktteamene og ACG-utøverne våre. Designet bryter med vanlige konvensjoner for effektivitet, beskyttelse og stabilitet. Det er et godt eksempel på hva som skjer når vi setter utøverens biomekaniske behov i sentrum for å løse utfordringene i en idrett som er like presis som den er subtil.

GOATEK: den store nyheten ligger også under skoen

Under mellomsålen dukker en annen stor nyhet opp. Picklejus står på GOATEK, merkets nye grepplattform. Tallene de oppgir er saftige: +45 % grep på vått underlag og +25 % bedre slitestyrke mot abrasjon sammenlignet med tidligere ACG-systemer. Dataene er verifisert ute i terrenget gjennom fem runder med langtidstesting, totalt over 18 000 miles i reelle høyfjellsforhold.

Tallet vil få de mest observante til å nikke gjenkjennende: det er nøyaktig samme total antall miles som Kigerfly ble presentert med via All Conditions Racing Department. Høye standarder som sier sitt om hvor lite Nike overlater til tilfeldighetene.

© Nike

Hvor passer Picklejus inn i ACG-sortimentet?

Kartet over Nike ACGs trail-linje blir litt enklere å lese med denne lanseringen:

• Kigerfly : en sko som kan beskrives som en hybrid mellom Kiger og Ultrafly, en prototype som allerede er sett i konkurranse (seier på Western States), en modell med mye respons takket være sin Flyplate-karbonplate (antatt, men ikke bekreftet)

• Ultrafly : referansen for beskyttelse og karbonplate i serien, den mest testede til nå med 13 runder og 30 000 miles før lansering

• Picklejus : en ny posisjonering, trolig den mest gjennomførte modellen, som satser på ZoomX-skum i dobbel tetthet og GOATEK-yttersåle for ekstrem ultra i høyfjellet

Men ett spørsmål gjenstår: kompletterer Picklejus Ultrafly i et enda mer krevende racing -segment, eller varsler den på sikt en erstatter? Ingen fasit ennå, men Nike omtaler den nye modellen som «det mest fullendte uttrykket» i ACG-serien. Det sier en del om ambisjonene for Picklejus. Når det gjelder spesifikasjonene, akkurat som med Kigerfly, kommuniserer Nike foreløpig verken vekt, dropp eller pris.

© Nike

Navnet, formen, fargen: Nike turte

Det er umulig å ikke stoppe opp ved navnet, som garantert vil overraske mange. Picklejus viser til pickle juice, den nesten mytiske folkemedisinen i utholdenhetsmiljøet, tradisjonelt brukt av løpere for å bekjempe kramper sent i konkurranser. Nike drar referansen helt inn i designet også: den markante «rocker»-profilen i sålen skal visstnok minne om formen på en sylteagurk...

På de første bildene som sirkulerer stopper ikke hentydningen ved navnet: Picklejus kommer i en ganske kompromissløs neon-gul farge, kombinert med en massiv såle. Det er vanskelig å ikke se en tydelig visuell referanse til sylteagurken, langt forbi et ordspill. Et valg som skiller seg ut i et trailmarked der silhuettene ofte begynner å ligne hverandre. Med et så polariserende design kan dette leses som et standpunkt i et miljø som iblant blir litt for polert og ensartet. Akkurat som med ACG Radical AirFlow NXT-løpetoppen, som delte meningene kraftig, står Nike ACG igjen for et estetisk valg som kommer til å bli diskutert. Du elsker det eller du hater det. Én ting er sikkert: Nike ligger ofte et steg foran.

© Nike

✔ Se hele Nike ACG-sortimentet på den offisielle siden nike.com