Adventure Racing World Championship: Estonian Ace La Sportiva er verdensmestere

Etter en nervepirrende siste natt på løypa, en morgen med kraftig regn og tordenvær, og en avsluttende packraft-etappe langs kysten til L’Île-Rousse, krysset Estonian Ace La Sportiva målstreken som vinnere av Adventure Racing-VM 2026 på Korsika. Det skjedde etter to andreplasser i mesterskapet.

Etter 152 timer og 45 minutter med non-stop-racing, gjennom trekking, terrengsykling, kajakk, rafting, tau, orientering og canyoning på en 500 kilometer lang løype gjennom noen av de mest ikoniske naturområdene på «Skjønnhetens øy», Estonian Ace La Sportiva spratt ut av packraftene, løftet armene mot himmelen og krysset målstreken på stranden klokken 14.45.22 onsdag 7. oktober.

Det historiske øyeblikket markerte ikke bare slutten på et av de tøffeste Adventure Racing-verdensmesterskapene som noen gang er arrangert, og fullbyrdelsen av en eksepsjonell idrettsprestasjon. Det kronet også en 20 år lang jakt på en VM-tittel.

Laget består av Rain Eensaar, Reeda Tuula-Fjodorov, Timmo Tammenae og Tauno Riiback. Det østeuropeiske laget kom rett fra seier i ARWS-EM i Danmark og ligger for øyeblikket på andreplass på verdensrankingen. De har også flere seire i ekspedisjonsløp. Suksessen på Korsika kom derfor ikke som noen overraskelse. Estlenderne hadde imidlertid allerede blitt nummer to i VM to ganger, og de hadde ofte vært i posisjon til å vinne før seieren glapp like før målstreken.

I sitt niende verdensmesterskap la de endelig skuffelsene fra fortiden bak seg og beviste at de hadde det som skulle til for å bli verdensmestere i en av verdens mest krevende idretter.

En tittel sikret i Agriates

De ledet etter den andre konkurransedagen, men falt senere på resultatlisten mens de franske lagene Luberon MUC og 400Team Altore tok kontroll. Etter en lang trekkingetappe gjennom øyas høyeste fjell, blant annet Monte Cinto, Korsikas høyeste punkt, som de brukte mer enn 33 timer på å fullføre, begynte estlenderne å hente inn forspranget til de to franske lagene.

I løpet av den sjette natten passerte de et Luberon MUC-lag i trøbbel, før de la ut på den siste 39 kilometer lange trekkingetappen langs kysten av Agriates. Etappen tok langt mer tid enn ventet, med ekstremt krevende nattorientering for å finne de ulike sjekkpunktene. 400Team Altore gjorde så en feil, og estlenderne kunne ta tilbake ledelsen.

Karrierens store høydepunkt

Ved målstreken fortalte Rain Eensaar: «Vi startet på den siste trekkingetappen uten egentlig å vite om vi kunne hente inn et så sterkt lag som 400Team Altore. Så sa vi til oss selv: Hvorfor ikke? Vi så hodelyktene deres nærme seg og tok dem igjen ved et sjekkpunkt. Deretter dro vi i hver vår retning. Vi valgte en god rute. Mange av rutene som var tegnet inn på kartet, eksisterte ikke, og ved den siste overgangen før packraft-etappen ledet vi.»

Reeda Tuula-Fjodorov fortalte på sin side: « Det er vanskelig å forklare, men denne gangen var det noe annerledes. Tauno ble med for å erstatte vår faste lagkamerat, Silver Eensaar. Vi vant europamesterskapet, og så kom vi hit for å delta i dette løpet. Han spurte oss hvorfor vi gjorde alt dette, og hva vi egentlig lette etter i disse løpene. Etter alle disse årene stilte jeg meg selv det spørsmålet på nytt. ». Tauno Riiback var opprinnelig bare reserve på laget, men ankomsten hans ga den svært erfarne kvartetten ny energi. Det holdt til en plass på toppen av verden i adventure racing.

Franske lag på pallen

Det franske laget 400 Team Altore, med Sébastien Raison i spissen, krysset målstreken etter 154 timer og 12 minutter på andreplass. Den siste pallplassen ble avgjort i en padlesprint etter mer enn 158 timer i løypa. Den gikk til det andre estiske laget, Tactical Foodpack, som slo franske Luberon MUC på målstreken.

Topp 5

1) Estonian Ace La Sportiva (Estland): 152 t 45 min

2) 400Team Altore (Frankrike): 154 t 12 min

3) Tactical Foodpack (Estland): 158 t 53 min

4) Luberon MUC (Frankrike): 158 t 59 min

5) Subaru Expedition Canada (Canada): 159 t 04 min

Se resultatlisten