FFA-onderzoek ‘Compétiteurs Running’ bevestigt explosieve groei van trailrunning in Frankrijk
© Capture My Sport / FFAHet gaat om meer dan groei: trailrunning beleeft een explosie. De gegevens uit de jongste Finishers-barometer, uitgevoerd door de FFA en Union Sport et Cycle, en uit het onderzoek Compétiteurs Running, in opdracht van de FFA uitgevoerd met Sport Intelligence, laten weinig ruimte voor twijfel. Trailrunning blijft in Frankrijk aan een onweerstaanbare opmars bezig, met een groeiende aantrekkingskracht en duidelijke demografische verschuivingen binnen de sport, die sinds 2008 door de FFA wordt begeleid.
Enkele cijfers uit het onderzoek spreken voor zich:
In 2025 vonden er in heel Frankrijk 5.900 trailwedstrijden plaats, een stijging van 20% ten opzichte van het jaar ervoor en een verdubbeling tegenover 2015.
Er werden 1,44 miljoen uitslagen geregistreerd, goed voor een groei van 300% in tien jaar tijd.
Wat de licentiehouders betreft: inmiddels geven 42.000 atleten trailrunning op als hun belangrijkste clubactiviteit, een stijging van 90% in drie jaar.
Hoe ziet de trailrunner van vandaag eruit?
De FFA kon ook een profielschets maken van de trailrunners, met bijzonder leerzame vergelijkingen met lopers die voor andere disciplines kiezen, zoals de weg en het veldlopen.
De eerste vaststelling: trailrunners trainen bijzonder trouw en zijn sterk betrokken bij hun sport. Hun engagement is er een van de lange adem. 62% van de panelleden heeft minstens vier jaar ervaring tegenover 55% bij de andere lopers. 72% traint minstens drie keer per week tegenover 65%, en 64% loopt 10 kilometer in 55 minuten of sneller, tegenover 56%.
Ook het aantal wedstrijden per jaar ligt iets boven het gemiddelde, met 3,7 starts, tegenover 3,3 bij de andere lopers.
35% van de finishers is jonger dan 35 jaar. In tegenstelling tot het hardnekkige beeld dat trailrunning vooral een sport voor oudere lopers zou zijn, is er duidelijk sprake van verjonging. De gemiddelde leeftijd van de finishers daalde in twee seizoenen van 42 naar 40 jaar. Dat beeld wordt bevestigd door het aandeel deelnemers jonger dan 35 jaar: zij vertegenwoordigen inmiddels 35% van alle finishers, 10% meer dan in 2015.
Auvergne-Rhône-Alpes en Bretagne lopen voorop
Geografisch gezien komen de meeste trailrunners uit Auvergne-Rhône-Alpes, logisch in een bergachtige regio met veel geliefde trails en trainingsmogelijkheden. Île-de-France, waar hardlopen bijzonder populair is bij stedelingen, staat voor trailrunning dan weer pas op de derde plaats.
Hoewel 43% van de trailrunners op het platteland woont, blijft trailrunning ook in minder ruige gebieden bijzonder populair, zoals in Bretagne. Deze regio staat met 12% op de tweede plaats wat het aantal wedstrijdatleten betreft en organiseert bovendien de komende Franse kampioenschappen in het kader van de Trail de Guerlédan op 15 en 16 mei 2027.
De FFA als belangrijke motor achter het populaire succes
De Franse atletiekfederatie is een van de belangrijkste spelers die aan dit succes en aan de structurering van de discipline hebben bijgedragen, in samenwerking met organisatoren in heel Frankrijk. Naast haar begeleiding van de topsport, die onder meer tot uiting komt in de uitzonderlijke resultaten van het Franse team, ook tijdens de jongste Europese kampioenschappen in Ljubljana-Kamnik begin juni, blijft de FFA sinds 2008 de ontwikkeling van de sport ondersteunen, samen met haar clubs en structuren.
© Alanis Duc/FFAIn dat jaar kreeg de FFA van het Franse ministerie van Sport de bevoegdheid om de sport en de wedstrijden te organiseren. Zo werd onder meer de eerste Trail Tour National opgezet, een soort Frans kampioenschap over meerdere wedstrijden, dat later uitgroeide tot de Challenge National Trail. In 2013 volgden de eerste Franse kampioenschappen over één dag.