Julie Garnier, l’ultratrail con umiltà

Il bisogno di lasciarsi alle spalle il cronometro. È così che Julie Garnier, cresciuta tra pista e cross e arrivata fino alla corsa su strada, spiega oggi la sua attrazione per il trail. Scesa sotto le tre ore in maratona (2h56’49 a Londra) e accreditata di un record di 36’57 sui 10 chilometri, la giovane atleta, che corre dall’età di 13 anni, guarda ormai verso nuovi orizzonti, più selvaggi, sui sentieri del trail.

Nel trail non guardo più il ritmo. Non c’è più l’obbligo di tenere un determinato passo su una certa distanza, come succede in maratona o sui 10 chilometri. Corri soltanto per il piacere di farlo, per goderti il paesaggio.

Con una solida cultura della corsa costruita fin da giovanissima, la ragazza, diventata anche una content creator di successo, lo scorso settembre ha concluso la sua prima gara da 100 km alla Nice Côte d’Azur By UTMB (113 km e 5.400 m D+) al quinto posto.

Una scelta che risponde a un’esigenza precisa, come spiega la diretta interessata. « Nel trail non guardo più il ritmo. Non c’è più l’obbligo di tenere un determinato passo su una certa distanza, come succede in maratona o sui 10 chilometri. Corri soltanto per il piacere di farlo, per goderti il paesaggio. Poi ci sono altri aspetti da gestire, come una serie di variabili legate al terreno, all’alimentazione, al meteo… Sono elementi che non si possono controllare in anticipo e questo toglie un po’ di pressione prima del giorno della gara. »

© JG

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Per Julie, l’adattamento a questo nuovo terreno di gioco è avvenuto seguendo un principio che promuove in qualunque disciplina pratichi e che trasmette alle migliaia di follower: procedere per gradi e scegliere le distanze con buon senso. Anche se vanta già quasi 15 anni di esperienza nella corsa e quindi una solida base aerobica, Julie ha iniziato dalle distanze brevi del trail, intorno ai 20 chilometri, per poi passare a gare da 40 o 50 km. « Prima di dedicarmi seriamente al trail correvo già molto nella natura, quindi ero abituata al terreno. Ho dovuto però adattare l’alimentazione rispetto a quello che conoscevo dalla strada. Nel trail bisogna imparare a mangiare molto di più durante lo sforzo e inserire questa abitudine negli allenamenti ».

Alcuni allenamenti in salita o certe distanze brevi nel trail permettono di avvicinarsi alle sensazioni delle ripetute in pista.

Anche sul fronte della preparazione Julie ha dovuto adattare il programma alle sue nuove passioni. « È più di un anno che non metto piede in pista, racconta sorridendo. I miei allenamenti sono un po’ diversi: lavoro di più in salita e in discesa e inserisco qualche breve ritiro in montagna, per ritrovarmi in un ambiente simile a quello che affronterò in gara », spiega l’atleta, che ora vive nei dintorni di Marsiglia.

Per ora non sente la mancanza degli allenamenti in pista. Ha trovato altri modi per spingersi al limite. « Vi assicuro che alcuni allenamenti in salita o certe distanze brevi nel trail permettono di avvicinarsi alle sensazioni delle ripetute in pista », assicura l’atleta, che continua a inserire nel programma qualche allenamento alla soglia o di VMA. Le basi non si dimenticano.

I risultati non sono tardati ad arrivare: vittorie al Trail de Haute-Provence 30K 2026 e all’UT4M 40 Chartreuse 2026, terzo posto ai Balcons du Ventoux 2026, settimo alla SaintExpress 2025 e due top 10 alla MCC 2025 e 2026. Julie ha così alzato naturalmente l’asticella verso l’ultratrail, ottenendo risultati convincenti fin dal debutto, come il quinto posto a Nizza alla sua prima gara da 100 chilometri.

© 6000D

Ha preparato questo appuntamento partecipando, nel cuore dell’estate, a tre gare dell’evento 6000D: la 6D Crêtes (21 km e 1.300 m D+), chiusa all’ottavo posto, ha aperto il trittico, seguita il giorno dopo dalla 6D Lacs (25 km e 1.500 m D+), dove è arrivata quinta. Il terzo giorno ha concluso la 6D Marathon (44 km e 2.700 m D+) al quindicesimo posto. Una sequenza di tre gare inserita alla perfezione nella preparazione, prima di confermare la sua condizione a Nizza, dove ha conquistato il quinto posto alla sua prima ultramaratona oltre i 100 km.

« Sono ovviamente felicissima di questo risultato, perché è andato tutto davvero molto bene, nonostante gli alti e bassi inevitabili nell’ultra. Ma mai al punto da non riuscire ad arrivare in fondo. Credo che l’esperienza accumulata sulle distanze inferiori, da 40, 50 o 70 km, mi abbia aiutata a costruire la mentalità necessaria per questo primo 100 km. L’anno scorso avevo vissuto un calvario al Trail du Petit Saint Bernard, 70 km e 4.000 m D+. Resta una delle gare peggiori della mia vita: ho sbattuto contro un muro enorme e sofferto tantissimo, anche per i tratti innevati. È stata durissima, ma l’avevo conclusa, al quinto posto. Quando sono arrivata a Nizza per questo 100 km, mi sono ricordata di quell’esperienza e mi sono detta che non avrei potuto stare peggio. Così ho ridimensionato tutto ».

Questo quinto posto in una gara internazionale a Nizza non la farà comunque correre più del dovuto. Se il 100 miglia resta, a lungo termine, una distanza a cui punta naturalmente, Julie continuerà a seguire la sua filosofia, costruendo la propria carriera un passo alla volta. « Voglio prendermi il tempo di capire come avvicinarmi al 100 miglia. Ho aspettato di padroneggiare le distanze maratrail prima di passare ai 100 km e penso di seguire lo stesso schema prima di affrontare il 100 miglia: ripetere l’esperienza su 80, 90, 100 e 110 km prima di fare il grande salto verso il 100 miglia ».

Julie conosce infatti i rischi di accelerare troppo e sottoporre il corpo a un carico eccessivo: ha già attraversato lunghi periodi di infortunio. Come molte traileuse, ha dovuto fare i conti con la RED-S, la sindrome da deficit energetico relativo nello sport, che per un certo periodo ne ha limitato l’attività. « Mi ha insegnato a gestire meglio l’alimentazione e soprattutto a mangiare di più. Non avevo disturbi del comportamento alimentare e non cercavo di perdere peso: il deficit energetico si è creato davvero inconsapevolmente, con conseguenze fisiche come periostiti e dolori che mi hanno costretta a diversi mesi di stop », racconta la giovane atleta. « Da quando ho cambiato alimentazione non mi sono più infortunata, anche se incrocio le dita ».

È questo il messaggio di buon senso che vuole trasmettere a chi la segue sui social, più che celebrare le proprie imprese: « Penso sia importante prendersi il tempo necessario e adottare una pratica progressiva, insiste Julie. Oggi vediamo principianti schierarsi al via di un’Ultra dopo appena qualche mese di pratica. È un formato in forte crescita, ma per il momento non abbiamo ancora abbastanza prospettiva sulle conseguenze fisiche, fisiologiche e psicologiche di distanze simili. Vediamo già molti infortunati e penso che nei prossimi anni la situazione non migliorerà ». Julie usa quindi i suoi canali social per diffondere questo messaggio nella sua community. Con semplicità e umiltà, nell’interesse del maggior numero possibile di persone.