Mondiali di Backyard Ultra a squadre 2026: la Francia punta ad avvicinarsi al podio
Pubblicato il ven 16 ottobre 2026
La piccola città normanna di Bacqueville-en-Caux ospiterà sabato 17 ottobre la squadra francese di Backyard Ultra, in occasione dei campionati del mondo a squadre. Quinta nell’edizione 2024 con 950 giri complessivi, la formazione transalpina proverà a fare meglio e, perché no, a salire sul podio nel 2026.
Sabato 17 ottobre alle 14, 72 squadre composte da quindici atleti prenderanno parte alla quarta edizione dei Campionati del mondo di Backyard Ultra. La competizione riprende il principio ideato dal celebre Lazarus Lake, inventore della Barkley Marathons, e di questo formato di Backyard Ultra: una gara a eliminazione basata sul concetto del «Last One Standing», l’ultimo a rimanere in gara. I concorrenti hanno esattamente un’ora per completare un giro di 6,7 chilometri, prima di ripartire. Quando un atleta non riesce a terminare il proprio giro entro il tempo limite, viene eliminato e deve fermarsi. E così via, finché non rimane un solo uomo o una sola donna in gara.
Partenza simultanea per le 72 nazioni, ma ognuna gareggerà sul proprio percorso
La particolarità di questi Campionati a squadre è che ogni nazione disputa la propria gara su un percorso scelto autonomamente, in casa. Solo la partenza delle 72 squadre è simultanea. Il risultato di ciascuna nazione dipende dalla somma dei giri completati da tutti i membri della squadra. La nazione che avrà totalizzato più giri sarà dichiarata campione del mondo, un titolo ufficioso visto che al momento non esiste alcuna federazione incaricata di gestire questo formato di gara.
I quindici atleti francesi sono stati selezionati tra il 16 agosto 2024 e il 16 agosto 2026. La selezione francese comprende alcuni vincitori di gare Backyard, qualificati automaticamente attraverso un Silver Ticket. È il caso, per esempio, di Christophe Rouat, vincitore dell’Ultra Tour du Lac de Monteux Backyard Ultra 2025, o di Christophe Dagorette, vincitore della Infinity Trail Backyard – Hossegor 2026. Gli altri selezionati hanno ottenuto il ticket in base al livello delle loro prestazioni nel periodo di selezione.
La squadra francese 2026 sarà composta da Benjamin Rascalou, Fabrice Puaud, Michaël Pinon, Christophe Dagorette, Maxime Le Meitour, Pierre Aubery, Romain Sophys, Sébastien Despas, Thierry Grajdura, Julien Pierlot, Ronan Pierre, Christophe Rouat, Christophe Baud, Xuane Nguyen, e da una donna: Sonia Poutrel, diventata nell’autunno 2025 la prima donna a concludere e vincere la Chartreuse Terminorum. Nicolas Cointepas, detentore del record francese con 105 giri, ha dovuto dare forfait per infortunio.
Una squadra francese in piena crescita
La squadra francese, guidata da Maxime Gaudin, vuole proseguire il percorso di crescita iniziato nella prima edizione di questi Mondiali, nel 2020, quando aveva scelto di gareggiare a Saint-Laurent-du-Pont, in Chartreuse. Allora aveva chiuso al quinto posto con 419 giri, nonostante fosse riuscita a schierare soltanto tredici corridori invece dei quindici previsti dal regolamento. Tra loro figuravano anche i protagonisti dell’ultrarunning Christian Mauduit e Claire Bannwarth.
Con l’esperienza e la crescente popolarità del format, la squadra francese si è consolidata edizione dopo edizione, facendo registrare progressi significativi. Se nel 2022 aveva chiuso al decimo posto ai Mondiali di Chantraine, nei Vosgi, in quell’occasione aveva totalizzato 545 giri.
Di nuovo quinta nel 2024, sul percorso di Châtonnay, nell’Isère, aveva raggiunto quota 950 giri complessivi. Proprio in quell’occasione Nicolas Cointepas aveva stabilito il record francese individuale.
Riuscirà a stabilire un nuovo record di giri sul percorso dell’ippodromo di Bacqueville-en-Caux a partire da questo sabato? La gara avrà anche un obiettivo individuale: il miglior francese della giornata otterrà la qualificazione ai Mondiali individuali dell’ottobre 2027, in programma da Laz, nel Tennessee.
Il Belgio, specialista del format
Di fronte alla Francia ci sarà il Belgio, specialista della disciplina e campione in carica. La squadra guidata da Merijn Geerts, Ivo Steyaert e Frank Gielen aveva stabilito il record del mondo nel 2024, con 1147 giri.
Il Belgio aveva preceduto l’Australia, seconda con 971 giri, e gli Stati Uniti, terzi con 969 giri, guidati dai leggendari Harvey Lewis e Jon Noll (entrambi arrivati a 111 giri in quell’occasione), insieme a Scott Snell.