Diagonale des Fous 2026 : L'analyse détaillée du parcours mythique à La Réunion

Épreuve reine du Grand Raid de La Réunion, la Diagonale des Fous demeure l'un des ultra-trails les plus exigeants, sauvages et fascinants de la planète. Pour l'édition 2026, l'organisation propose à nouveau un tracé dantesque de près de 181 kilomètres traversant l'île du sud au nord, des plages de l'océan Indien jusqu'à la mythique enceinte du Stade de La Redoute. Entre montées interminables, descentes cassantes dans les rochers volcaniques, passages en balcon suspendus et humidité étouffante, immersion au cœur du parcours étape par étape.

1. L'élancement du Sud : De la ferveur de Saint-Pierre aux hauts pâturages (km 0 ➔ km 55,6)

Tout commence sur le front de mer de Saint-Pierre (Ravine Blanche / Place Salahin). Dans une ambiance survoltée portée par la foule réunionnaise, le peloton s'élance sur le boulevard Hubert De Lisle jusqu'au quartier de Terre Sainte. Ce début de course plat et roulant permet d'étirer le serpent de frontales avant d'attaquer les premières pentes.

Dès le chemin de la croix Jubilé, le décor change : les traileurs s'engagent dans les chemins de terre à travers les champs de cannes à sucre. La montée continue jusqu'au Domaine Vidot (km 14 - 649 m), premier gros point de contrôle et médical. De là, le parcours s’enfonce dans les Hauts par le sentier des Foulées de la Fraise puis traverse les ravines et forêts jusqu'à Notre-Dame de la Paix (km 33,4 - 1686 m).

Après une traversée raide des pâturages de la Grande Ferme et un contournement du Piton Sec via les sentiers du Volcan, le tracé rejoint l’aire du Nez de Bœuf puis redescend vers le Chalet des Pâtres. Les coureurs traversent ensuite la RN3 pour rallier la première grande étape stratégique de la nuit : Mare à Boue (km 55,6 - 1604 m).

2. Le toit de l'île et le royaume verdoyant de Salazie (km 55,6 ➔ km 80,6)

Au départ de Mare à Boue, les choses sérieuses commencent. Le GRR2 emmène les organismes dans une ascension longue et souvent très boueuse à travers la forêt de bois de couleurs des Hauts jusqu'au Coteau Kerveguen (km 65,1 - 2187 m). Le tracé se dirige ensuite vers le point culminant de la course : la Croisée Coteau Kerveguen / Caverne Dufour (km 67,6), flirtant avec les 2500 mètres d'altitude au pied du Piton des Neiges.

S'ensuit la redoutable bascule :

Cap Anglais (km 70,5) : Une descente technique, piégeuse et glissante, où la vigilance doit être maximale.
Gîte de Bélouve (km 76,4 - 1502 m) : Une fenêtre spectaculaire s'ouvre sur les remparts verdoyants du Cirque de Salazie.
Hell-Bourg (km 80,6 - 995 m) : Première Base Vie du parcours. Les coureurs y retrouvent leur premier sac d'assistance, un repas chaud et les soins médicaux indispensables avant de s'enfoncer dans le cœur sauvage de l'île.

3. L'enfer et la magie du Cirque de Mafate (km 80,6 ➔ km 123,9)

Quittant Salazie par la passerelle de Bras Marron et l'îlet de la Mare d'Affouches, le parcours rejoint la Plaine des Merles (km 93,8). C'est la porte d'entrée vers le mythique Cirque de Mafate, accessible uniquement à pied ou par les airs.

L'entrée dans Mafate s'effectue par le majestueux Sentier Scout (km 96). Les coureurs dévalent le GRR3, franchissent le Bras Bémale et longent l'arête spectaculaire des « Deux Fesses » (désormais sécurisée par un garde-corps). Le tracé enchaîne alors une succession de montagnes russes d'une exigence rare :

Îlet à Bourse (km 104,4) via la passerelle du Bras d'Oussy.
Grand Place les Bas (km 107,8) et sa montée raide vers Grand Place les Hauts.
Roche Ancrée (km 111,3), avec la traversée à gué de la Rivière des Galets et la remontée éprouvante en lacets vers Roche Plate.
Roche Plate / Plateau Cerf (km 118,9).

Pour sortir de ce piège végétal, il faut affronter le monstre du parcours : le passage par La Brèche suivi du mur du Ti Col / Maïdo (km 122,4). Une ascension verticale à flanc de falaise pour passer de 1200 m à plus de 2000 m d'altitude.

4. Les basculants et la marche vers le littoral (km 123,9 ➔ km 155,1)

Du Maïdo (km 123,9), une interminable descente à travers les bois de couleurs mène les raideurs hors de la montagne, jusqu'au quartier de Sans Souci puis à l'Îlet Savannah (km 140,5 - 2e Base Vie).

Remis de leurs émotions mafataises, les raideurs attaquent le plateau de Halte-Là et le Chemin Ratinaud (km 147,9). C'est ici que se dresse le Sentier de la Kalla, célèbre pour ses rochers glissants et son profil étouffant, avant de déboucher dans la zone urbaine de La Possession (Place Festival, km 155,1).

5. Les derniers morceaux de bravoure vers La Redoute (km 155,1 ➔ km 180,8)

Même à moins de 30 kilomètres du but, le Grand Raid ne fait aucun cadeau :

Le Chemin des Anglais (Chemin Crémont) (km 155,1 ➔ km 164,5) : Ce sentier historique pavé de grosses pierres volcaniques usantes et brûlantes surplombe la mer jusqu'à la Grande Chaloupe.
Saint-Bernard & La Montagne (km 169) : Une montée constante à travers les sous-bois et sentiers pour atteindre le Colorado (km 173,8 - 682 m), dernier grand poste de contrôle.
Les Rampes de la Montagne & Belvédère de la Vigie (km 177,8) : Les coureurs entament la descente finale, raide et technique, plongeant directement sur la capitale réunionnaise.

L'Arrivée : Le Stade de La Redoute (km 180,8)

Après des dizaines d'heures d'effort, de douleur et d'émerveillement, la délivrance est au bout de la piste synthétique du stade de Saint-Denis, scellant le statut de « Survivant » de la Diagonale des Fous.