Mondiaux de Backyard Ultra par équipes 2026 : La France voudra se rapprocher du podium
La petit ville normande de Bacqueville-en-Caux accueille ce samedi 17 octobre l’équipe de France de Backyard Ultra, à l’occasion des championnats du monde par équipes. Cinquième lors de la précédente édition en 2024 avec 950 tours cumulés, les quinze Tricolores tenteront de faire mieux, et pourquoi pas monter sur le podium de cette édition 2026.
Ce samedi 17 octobre à 14 heures, 72 équipes de quinze athlètes participeront à la quatrième édition des Championnats du monde de Backyard Ultra. La compétition reprend le principe initié par le célèbre Lazarus Lake, inventeur du Barkley Marathons, et de ce format Backyard Ultra ; il s’agit d’une course par élimination, basée sur le concept du « Last One Standing » (le dernier homme debout…). Les concurrents ont exactement une heure pour terminer une boucle de 6,7 kilomètres, avant de repartir. Lorsqu’un athlète ne parvient pas à terminer sa boucle dans l’heure impartie, il est éliminé, et doit s’arrêter. Et ce jusqu'à ce qu'il n'y ait plus qu'un seul homme (ou femme) en lice.
Un départ simultané pour les 72 nations, mais chacune engagée sur leur parcours
La particularité de ces Championnats par équipes est que chaque nation dispute son épreuve sur un parcours de son choix, à domicile. Seul le départ des 72 équipes est simultané. Le cumul des boucles effectué par chacun des membres d’une équipe détermine le résultat de chaque nation. La nation ayant effectué le plus de boucle est déclarée Championne du monde (un titre officieux puisque aucune fédération n’existe à ce jour pour gérer ce format de course).
Quinze athlètes français ont été sélectionnés entre le 16 août 2024 et le 16 août 2026. Nous retrouvons dans la sélection française des vainqueurs d’épreuves Backyard, qui obtiennent alors leur sélection automatiquement, via un Silver Ticket. C’est le cas, par exemple, de Christophe Rouat, vainqueur de l’Ultra Tour du Lac de Monteux Backyard Ultra 2025, ou de Christophe Dagorette, vainqueur de l’Infinity Trail Backyard – Hossegor 2026. D’autres sélectionnés obtiennent leur ticket en fonction de leur niveau de performance sur la période de sélection.
L’équipe de France 2026 sera composée de Benjamin Rascalou, Fabrice Puaud, Michaël Pinon, Christophe Dagorette, Maxime Le Meitour, Pierre Aubery, Romain Sophys, Sébastien Despas, Thierry Grajdura, Julien Pierlot, Ronan Pierre, Christophe Rouat, Christophe Baud, Xuane Nguyen, et d’une femme : Sonia Poutrel, devenue à l'automne 2025 la première femme finisher et vainqueure de la Chartreuse Terminorum. Nicolas Cointepas, détenteur du record de France avec 105 boucles, a dû déclarer forfait sur blessure.
Une équipe de France en pleine progression
L’équipe de France, managée par Maxime Gaudin, compte poursuivre une belle progression entamée lors de la première édition de ces Mondiaux, en 2020, qu’elle avait choisi de disputer à Saint-Laurent-du-Pont, en Chartreuse. Elle avait alors terminé cinquième, avec 419 boucles, malgré le fait de n’avoir pu rassembler que treize coureurs au lieu des quinze réglementaires, parmi lesquels les figures de l’ultra-running Christian Mauduit et Claire Bannwarth.
L’expérience aidant, et le concept prenant de plus en plus d’ampleur, l’équipe de France s’est consolidée au fil des éditions, et a largement progressé. Si elle a terminé dixième des Mondiaux 2022, à Chantraine, dans les Vosges, elle aura cumulé à cette occasion 545 boucles.
De nouveau cinquième en 2024, sur le site de Châtonnay, en Isère, elle affichera alors 950 tours au compteur final. C’est d’ailleurs à cette occasion que Nicolas Cointepas battait le record de France individuel.
Parviendra-t-elle à obtenir un nouveau chiffre record de boucles sur le parcours de l’hippodrome de Bacqueville-en-Caux à partir de ce samedi ? L’épreuve revêtira aussi un objectif individuel, puisque le meilleur Français du jour obtiendra sa qualification pour les mondiaux individuels d’octobre 2027, organisés chez Laz, dans le Tennessee.
La Belgique, spécialiste du genre
Face à la France, se tiendra la Belgique, spécialiste de l’épreuve, et tenante du titre. L’équipe menée par Merijn Geerts, Ivo Steyaert et Frank Gielen avait réalisé un record du monde en 2024, avec 1147 tours.
La Belgique avait devancé l’Australie, deuxième avec 971 tours, et les Etats-Unis, troisième avec 969 boucles, emmenés par les légendaires Harvey Lewis et Jon Noll (qui ont tous deux atteint 111 boucles à cette occasion), ainsi que Scott Snell.