Elazzaoui gana el Muju Trail y se corona por tercera vez seguida en la Golden Trail World Series

El marroquí Elhousine Elazzaoui (NNormal) firmó una actuación histórica en la final de la Golden Trail World Series, disputada en el Muju Trail, en Corea del Sur. Con su cuarta victoria de la temporada (tras las de Zegama-Aizkorri, Ledro Sky Trentino y la Salomon Pitz Alpine Glacier), logró en uno de los trazados más técnicos y exigentes jamás propuestos (28,65 km y 2313 m D+) su tercer título consecutivo en el circuito. Con esta nueva corona pasa a ser el atleta más laureado de la historia de la serie y confirma, una vez más, su especial sintonía con esta competición.

El keniano Patrick Kipngeno (Run2gether On Trail) fue segundo tanto en la carrera como en la general, y su compatriota Timothy Kibett (Salomon) completó el podio. La jornada fue mucho más dura para el también keniano Philemon Kiriago (Run2gether On Trail). Líder de la general antes de la final, no pasó del undécimo puesto, perdió toda opción de conservar el primer lugar y cayó al tercer escalón de la clasificación final.

Elazzaoui da la vuelta a la final lanzándose al ataque

La final masculina arrancó bajo la lluvia. A pesar de la dificultad del recorrido, los primeros kilómetros ofrecían los tramos más rodadores de la jornada, con una pista ancha que llevaba a los corredores hacia el Seolcheonbong, antes de adentrarse en los sectores más técnicos.

Kiriago, líder de la general, tomó la iniciativa en los primeros metros de la subida, pero su fuga en solitario duró poco. Se formó un pequeño grupo de cabeza con los tres aspirantes al título. Kipngeno, sin embargo, no parecía cómodo y llegó a detenerse un instante, primera señal de que la batalla decisiva no empezaba como él esperaba.

© © GTWS / Koastal Forest

Según se empinaba la pendiente, el grupo se fue estirando. El mexicano Brayan Rodríguez y el estadounidense Taylor Stack (Brooks) se pusieron al frente, con Kiriago, el español Alain Santamaría (X-Bionic Integrity) y los tres representantes de Salomon, el suizo Joey Hadorn y los kenianos Ezekiel Rutto y Samwel Kiprotich, a pocos segundos.

Pero la carrera estaba lejos de decidirse. En el tramo que une el Seolcheonbong con el Hyangjeokbong, a unos 1600 m de altitud y punto más alto del recorrido, una nueva aceleración hizo saltar el grupo por los aires. Esta vez fue Elazzaoui quien pasó al ataque. Sabía que solo una victoria le mantenía vivo en la lucha por un tercer título de la general, así que el marroquí adoptó una estrategia mucho más agresiva de lo habitual y lanzó un ataque decisivo para quedarse solo en cabeza.

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Cuando alcanzó el Hyangjeokbong, hacia el kilómetro 6,5, Elazzaoui ya sacaba cerca de un minuto a un grupo perseguidor formado por Stack, Rodríguez, Kibett, Hadorn, Santamaría y el keniano Michael Selelo Saoli (Run2gether On Trail). Más atrás, Kiriago y Kipngeno acumulaban ya más de un minuto y medio de retraso. Los problemas de Kipngeno continuaban y el dominio de Kiriago sobre el primer puesto de la general empezaba a resquebrajarse.

Los segmentos cronometrados con bonificación, un factor potencialmente decisivo

El recorrido ofrecía a continuación un terreno ideal para Elazzaoui: una bajada vertiginosa hacia el templo de Baengnyeonsa, entre escalones, rocas y hojas empapadas por la lluvia. Mientras el marroquí parecía deslizarse sin esfuerzo por estos pasajes técnicos, sus rivales luchaban por mantener el ritmo en un descenso que exigía precisión, confianza y dominio.

Santamaría voló en este segmento cronometrado de bajada, de 2,5 km al 28 %, con un tiempo de 11'54. Elazzaoui fue quinto y sumó dos valiosos puntos en la general. Una bonificación aparentemente modesta, pero potencialmente decisiva en una lucha por el título extremadamente ajustada.

Los segmentos cronometrados habían sido clave para mantener la general abierta hasta Muju. Sin los puntos de bonificación acumulados durante la temporada en subidas, bajadas y sprints, Elazzaoui habría llegado a la final como líder. Pero Kiriago había sumado 106 puntos extra gracias a estos segmentos, frente a los 58 del marroquí, lo que le permitía afrontar la última carrera con ventaja.

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En el kilómetro 9, la situación había cambiado por completo. Kiriago ocupaba la décima plaza, a cuatro minutos de la cabeza, y sus esperanzas de mantener el liderato se esfumaban. Elazzaoui, por su parte, seguía imprimiendo un ritmo fuerte al frente, a la caza de una victoria indispensable.

En la segunda subida al Hyangjeokbong, las posiciones tras el líder volvieron a moverse. Elazzaoui controlaba firmemente la carrera, mientras Santamaría y Stack lideraban la persecución. Stack reaccionó para recuperar la segunda plaza, y Hadorn se acercaba a Santamaría para meterse en la pelea por el podio. Al paso por la cima, Elazzaoui había ampliado su ventaja a más de cinco minutos sobre sus perseguidores más cercanos y a más de doce sobre Kiriago, ya decimoquinto.

El segmento de sprint también se disputaba en este tramo, de 1,1 km con una pendiente media del -7,7 %. El checo Jan Fiala firmó el mejor tiempo, 3'08, por delante de Kiriago. Pese a sus dificultades para adaptarse al recorrido, el keniano demostró que aún tenía buena velocidad. Su segundo puesto en este segmento le reportó ocho puntos más y recortó ligeramente su desventaja con Elazzaoui en la pelea por el título.

La remontada de Kipngeno no bastará…

Tras el sprint, la carrera volvió a acelerarse, esta vez en la batalla por el podio. El cansancio empezaba a pesar cuando Patrick Kipngeno apareció en las posiciones delanteras. Al pie de la última subida, hacia el kilómetro 21, el keniano llevaba unos dos minutos de retraso respecto a Stack, Santamaría y Hadorn. Apenas dos kilómetros después, al paso por la última cima, ya se había aupado hasta la segunda plaza.

No fue el único en apretar al final. Timothy Kibett también superó a Stack y Santamaría y salió a por Hadorn, de modo que los últimos kilómetros se convirtieron en una lucha encarnizada por el podio. Con una última bajada y menos de cinco kilómetros por delante, todo seguía abierto por detrás de Elazzaoui, que controlaba la carrera desde la primera subida.

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El marroquí no flaqueó en ningún momento. Cruzó la meta en 2h49'14 y firmó una de las mejores actuaciones de su carrera justo cuando más se jugaba. Kipngeno llegó solo 43 segundos después, cerrando una remontada espectacular y una temporada cada vez más redonda, con dos victorias y otro podio en la última trilogía asiática. Kibett completó el podio, a un minuto y medio aproximadamente del ganador.

En la general de la temporada, Elazzaoui pasó del tercer al primer puesto y se llevó el título con 1130 puntos, solo dos más que Kipngeno (1128), que conserva la segunda plaza. Para Kiriago, la final supuso un vuelco total: líder antes de la carrera, acaba tercero en la general con 1075 puntos.

Hoy lo he dado todo. Sabía que asumía riesgos, pero me dije: “Si pasa algo, que pase.” Incluso me escribí “Ser o no ser” en las manos para recordarme que hoy era todo o nada. Ganar tres títulos en la Golden Trail World Series es un récord. Para mí es algo realmente histórico. Estoy tan feliz que me cuesta encontrar las palabras.

El marroquí ya mira al futuro. Aunque se plantea pasar a distancias más largas, no descarta volver para seguir ampliando su palmarés: «Quiero volver el año que viene, porque será el décimo aniversario de la Golden Trail World Series y será muy importante para mí. Veremos si todavía tengo la posibilidad de pelear por otro gran resultado»

Carrera femenina: Andrea Kolbeinsdóttir da la sorpresa y Madalina Florea conserva su título

En categoría femenina, el Muju Trail reveló a una nueva estrella. La islandesa Andrea Kolbeinsdóttir (Salomon) logró su primera victoria en el circuito internacional, la víspera de la carrera masculina, en un recorrido aún más difícil por la lluvia.

Unos minutos después, la rumana Madalina Florea (Scott) cruzaba la meta en segunda posición, con un motivo más para celebrar: ese resultado le permitía conservar su título en la general de la GTWS.

Kolbeinsdóttir: ha nacido una estrella

Los primeros kilómetros marcaron las primeras diferencias en el único tramo del recorrido que permitía encontrar un ritmo de carrera regular, sobre una pista ancha y de perfil poco accidentado. Después, las corredoras afrontaron una subida exigente de seis kilómetros hacia el Seolcheonbong.

La keniana Caroline Kimutai (Salomon) tomó el mando y abrió hueco en cabeza. Madalina Florea la seguía a 24 segundos al acercarse al sector de transición hacia el Hyangjeokbong, punto culminante del recorrido a más de 1600 m de altitud.

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Por detrás, la carrera seguía muy abierta, con la rumana Madalina Amariei (Kailas Fuga), la keniana Ruth Gitonga (Run2gether On Trail), Andrea Kolbeinsdóttir (Salomon) y la estadounidense Hanna Groeber (Nike ACG), todas a menos de dos minutos de la cabeza.

La carrera dio un vuelco en la primera bajada hacia el templo de Baengnyeonsa: 2,5 km con una pendiente media del 28 %, con escalones, rocas mojadas y una alfombra de hojas muertas que escondía el terreno y complicaba todavía más un descenso ya de por sí técnico.

Florea alcanzó a Kimutai a mitad de bajada y tomó la cabeza, mientras su compatriota Amariei se acercaba a menos de un minuto para llegar al final del descenso en segunda posición.

Pero fue Andrea Kolbeinsdóttir quien aprovechó esa bajada para lanzar el ataque. La islandesa alcanzó a Kimutai y se convirtió en la principal rival de Florea en la siguiente subida hacia el Hyangjeokbong. Sobre los senderos técnicos del bosque y las rocas irregulares fue recortando distancias hasta adelantar a la rumana cerca de la cima. Las dos corredoras emprendieron juntas la segunda bajada hacia el templo.

© © GTWS / Koastal Forest

Tras las dos líderes, Amariei recuperó la tercera plaza a Kimutai en la bajada. Esta última se cayó y fue superada también por la mexicana Miriam Morales, lo que comprometió sus opciones al título de la general. La carrera de Groeber también terminó: la estadounidense abandonó por problemas musculares, en su regreso a la competición tras la fractura de muñeca sufrida en la carrera de la Gran Muralla china.

La islandesa forzó al límite y se cayó en la bajada, pero aun así llegó al kilómetro 17 con 35 segundos de ventaja sobre Florea.

Con las demás aspirantes ya a más de cinco minutos, la victoria se decidiría entre las dos. Pero la ventaja de Kolbeinsdóttir se evaporó enseguida y Florea recuperó el liderato en la transición hacia la última gran subida, rumbo al Chilbong.

Un tú a tú sin respiro en cabeza

Las dos corredoras se fueron alternando el primer puesto en los primeros kilómetros de esta subida decisiva: 2,2 km con una pendiente media del 25,2 %, con tramos que superaban el 40 %, escalones inmensos y rocas resbaladizas que obligaban a veces a ayudarse de los brazos para progresar.

Fue en esta ascensión donde Kolbeinsdóttir lanzó su ataque decisivo. La islandesa terminó por descolgar a Florea, que también tenía problemas para mantener el equilibrio en el terreno resbaladizo, y llegó a la cima con casi tres minutos de ventaja. Afrontaba así la última bajada con un colchón confortable. El mejor tiempo del segmento de subida fue para la suiza Theres Leboeuf (Compressport / Lowa), que lo completó en poco más de 32 minutos.

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Lejos de limitarse a gestionar su ventaja, Kolbeinsdóttir siguió ampliando la diferencia en la última bajada y cruzó la meta con casi seis minutos de ventaja sobre Florea. La islandesa consiguió su primera victoria en la Golden Trail World Series en 3h19'56.

Tras ella, Florea llegó radiante y celebró su resultado rebozándose en los charcos. Su segundo puesto le daba una recompensa aún mayor: un segundo título consecutivo en la general de la Golden Trail World Series.

La lucha por el último puesto del podio fue mucho más reñida. Morales y Amariei llegaron casi juntas a la última rampa que cruza la estación de esquí, pero la mexicana se aseguró la tercera plaza por solo 24 segundos.

De Australia a Corea del Sur, el camino ganador de Kolbeinsdóttir

El camino de Andrea Kolbeinsdóttir hacia la victoria en Corea del Sur había empezado varios meses antes, a miles de kilómetros de allí, en Australia.

«Fue bastante curioso. Estaba en Melbourne y mi entrenador me dijo que podía participar en los Golden Trail National Championships (GTNC) y que tenía opciones de ganar. Gané la carrera y conseguí un Golden Ticket para venir aquí, a Corea del Sur», explicó.

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Los Golden Tickets dan acceso directo a la final de la GTWS. El sistema busca detectar a los mejores talentos nacionales y a las promesas del trail, dándoles la oportunidad de medirse con la élite internacional.

Tras conseguir su billete para Muju, Kolbeinsdóttir ya había dejado ver su potencial en la Ledro Sky Trentino, en Italia. Terminó quinta y demostró que podía competir con las mejores atletas del mundo. También acreditó sus cualidades en terreno técnico al firmar el mejor tiempo en el segmento de bajada.

Tengo que reconocer que esta mañana me dije: “Puedo ganar.” Estaba muy positiva y creía de verdad en mí. Es un recorrido que me va muy bien. Me siento cómoda en terreno técnico. Quizá dedique el año que viene a la Golden Trail World Series.

Florea cierra una temporada casi perfecta con su segundo título en la GTWS

Al final de una temporada marcada por una regularidad notable, Madalina Florea se proclamó campeona de la Golden Trail World Series por segunda vez. La rumana firmó un 2026 casi perfecto, con victorias en el Québec Mega Trail, la Salomon Pitz Alpine Glacier Trail y Sierre-Zinal. En las dos únicas carreras que no ganó, la Ledro Sky Trentino y la final del Muju Trail, acabó segunda.

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La rumana cierra la temporada con 1164 puntos, por delante de Caroline Kimutai, segunda con 1016, y Ruth Gitonga, tercera con 982.

Es la carrera más dura que he disputado nunca. Ya no sentía mi cuerpo.

En la primera edición de la clasificación por equipos, Salomon cierra la temporada en cabeza, tras mostrar una regularidad notable durante todo el año y ganar también la clasificación colectiva en Muju. El tercer puesto de Timothy Kibett y el cuarto de Joey Hadorn en categoría masculina, sumados a la victoria de Andrea Kolbeinsdóttir y al quinto puesto de Barbora Bukovjan en la femenina, permitieron al equipo rematar su temporada de la mejor manera.

Con la temporada 2026 ya cerrada, las miradas se dirigen a 2027, cuyo calendario se desvelará próximamente.