Por qué el material obligatorio es clave en el UTMB de Chamonix
Apuntarse a un trail de montaña, y más aún a un ultra como el UTMB Mont Blanc, no es algo que se deba tomar a la ligera (ni dramatizar). En alta montaña, la meteo puede girar en minutos. Por eso la organización exige material obligatorio en la mochila. Puede que no lo uses. O puede que te salve la vida.
Escena vivida hace poco en un telecabina rumbo a la salida, a 2.800 m de altitud, de un trail de montaña: una participante, de la región de París, pero no señaleamos a nadie, sufre un ataque de ansiedad al ver las pendientes duras y el relieve afilado que se va descubriendo bajo sus pies a medida que la cabina asciende, y deja a la vista el trazado que tendrá que afrontar: más de 70 km y 3.300 m D+, y además por encima de 2.500 m de altitud. La pobre no había caído, tampoco, en que puede hacer un solazo y calor en el valle y que ese mismo sol, arriba, no calienta igual; y que el viento, casi siempre presente a esas cotas, puede hacerte perder varios grados…
Un ejemplo pequeño de conductas a veces surrealistas que se ven en el pelotón, con debutantes que no siempre miden la realidad del terreno ni lo que implica la montaña.
Los “tíos” y “tías” de la montaña, y quienes tienen cultura y práctica en este entorno tan particular, saben que incluso los más experimentados pueden caer en la trampa de una meteo caprichosa y cambiante, y que hay que llevar siempre encima con qué reaccionar ante giros bruscos. De ahí la importancia del material obligatorio que impone la organización.
No copies a los élite
Cuando te vas a pasar decenas de horas en la montaña, como ocurre en el UTMB Mont Blanc, y vas a encadenar una o dos noches ahí arriba, hay que tomar precauciones para protegerte y moverte con seguridad, sin miedo.
El problema es que el material obligatorio suele ser objeto de bromas, como si fuera un freno a la prestación. También se oye que los élite jugarían con otras reglas. Es falso, salvo que ellos saben leer entre líneas el reglamento, interpretarlo sin saltárselo, y optimizar la lista de material obligatorio para rascar unos gramos en la espalda. El episodio de Kilian Jornet en el UTMB 2008 fue muy revelador. Recién llegado del esquí de montaña, donde se persigue cada gramo, el prodigio catalán fue sospechoso de hacer trampas tras su victoria sorpresa en el UTMB. Tras varios controles en carrera y en meta, se confirmó su triunfo. Kilian Jornet llevaba todo el material obligatorio, pero lo había “optimizado” para que le molestara lo menos posible en su progresión.
Esa obsesión por el minimalismo en los élite forma parte de esas ganancias marginales que, al final, ayudan a rendir para un podio o una victoria.
Pero para la inmensa mayoría del pelotón, unos gramos de más no van a cambiar gran cosa en tu resultado final. Así que no sirve de nada copiar a los élite en eso: no tienes sus habilidades ni su técnica, así de simple. Y, a priori, vas a pasar (mucho) más tiempo que ellos en la montaña.
Del horno a la ventisca en cuestión de horas
En agosto, en el macizo del Mont-Blanc, puede hacer muchísimo calor (más de 30 °C), pero también muchísimo frío (hasta -10 °C de sensación por encima de 2.000 m), o llover, granizar e incluso nevar. La historia del UTMB Mont Blanc está marcada por estos episodios de meteo extrema, que han obligado a improvisar cambios de última hora.
La edición de 2010 se suspendió a las pocas horas de la salida por motivos de seguridad relacionados con la meteo. La organización no quiso dejar que los corredores se adentraran en plena montaña con unas condiciones que iban a peor. Propuso entonces una carrera alternativa al día siguiente de la cancelación, con una distancia reducida a 88 km.
En 2011, ante las tormentas y las nevadas en los collados más altos, se modificó el recorrido y se tomaron decisiones importantes: primero, una salida retrasada 5 horas, para dejar pasar la tormenta. Después, el trazado se cambió en Suiza, alargándolo hasta Martigny en lugar de pasar por la subida de Bovine, donde ya no se daban garantías de seguridad; y luego la organización mandó a los corredores directamente hacia La Flégère, sin pasar por el col de la Tête aux Vents, demasiado expuesto.
© Franck Oddoux/UTMB Group
© Franck Oddoux/UTMB GroupTampoco es raro que la ascensión al Grand Col Ferret (uno de los puntos más altos del recorrido) se haga con copos, aguanieve o lluvia. Y pensar que unas horas antes estabas esperando pacientemente la salida en la Place du Triangle de l’Amitié, bajo un calor de horno.
Un kit “canícula” o “gran frío” puede activarse en el último momento…
El material que llevas encima tiene que permitirte afrontar cualquier condición y pasar una o dos noches en el recorrido, según tu ritmo de avance. En caso de incidente, ese material también debe servirte para esperar a los servicios de rescate con un mínimo de seguridad (gracias, por ejemplo, a la imprescindible manta térmica).
La lista de material obligatorio también puede cambiar antes de la salida, en función de las previsiones disponibles. Puede activarse un kit de “gran frío” o un “kit canícula”. Los participantes reciben un SMS avisando del cambio varias horas antes del pistoletazo de salida. Por eso conviene tenerlo todo previsto, aunque algunas cosas se queden “en el armario” y no se usen…
© UTMB GroupAdemás del control previo a la salida, pueden hacerse varios controles de mochila en el recorrido. Si falta alguno de los elementos obligatorios, te caerá una penalización de tiempo. El material que impone el organizador es un mínimo vital que cada trail runner debe ajustar a sus propias capacidades.
En este contexto incierto y cambiante del ultra trail de montaña, la capacidad de adaptación será una pieza clave de tu rendimiento.