Entrevista con Ben Dupont, cofundador de Kotcha, la app de entrenamiento creada con Eliud Kipchoge y Kilian Jornet

Ben, ¿nos cuentas cómo ha sido tu trayectoria hasta llegar a esta app de entrenamiento, Kotcha?

Tengo una doble titulación en ingeniería, una de ellas obtenida en Estados Unidos. Durante quince años trabajé en el ámbito de las aplicaciones móviles, en startups y sobre todo en proyectos dirigidos al gran público. Siempre había querido montar mi propia empresa. Después de quince años aprendiendo todos los entresijos del sector, sentí que había llegado el momento de dar el paso. Paralelamente, soy un apasionado del running y llevo quince años corriendo. Así que uní mis dos pasiones y mis conocimientos, encontré a los inversores adecuados y a grandes campeones, y empezamos a trabajar en Kotcha a finales de 2024. Hoy, con menos de un año de vida, la app suma 150.000 descargas, 15 millones de kilómetros registrados y está presente en 100 países. Tenemos una presencia muy fuerte en el continente americano, mientras que Francia representa menos de la mitad de la actividad.

Uno de los grandes argumentos de Kotcha es «reinventar el entrenamiento para correr». ¿Qué hay detrás de esa promesa?

Hay tres aspectos. El primero, y está realmente en el origen del proyecto, es que antes de tener un producto que ofrecer fuimos a conocer a Eliud Kipchoge y Kilian Jornet, porque poseen unos conocimientos únicos sobre entrenamiento. Analizamos con ellos y con sus equipos su forma de entrenar para entender qué la hacía tan particular y tan eficaz. Nosotros teníamos los conocimientos tecnológicos para crear una app, es nuestro oficio desde hace quince años. Pero no contábamos con la experiencia deportiva. Así que unimos nuestro saber hacer técnico al conocimiento único de estos campeones para construir Kotcha juntos y poner la metodología de entrenamiento de dos figuras tan grandes al alcance del mayor número posible de corredores.

Al terminar cada semana, vuelves a crear el plan de entrenamiento en función de tus sensaciones. Kotcha es la única app del mercado que permite hacerlo.

El segundo aspecto es que Kotcha es, hasta hoy, la única app que integra inteligencia artificial generativa. Es la única aplicación en la que, después de tu primer entrenamiento, puedes hablar con la IA como lo harías con tu entrenador, contarle cómo te has sentido en la sesión y, al final de cada semana, volver a crear un plan de entrenamiento en función de esas sensaciones. Es la única app del mercado que hace eso. Todas las demás ofrecen un plan de siete, ocho o dieciséis semanas por adelantado, escogido de una biblioteca de planes después de hacerte cuatro o cinco preguntas sobre tu perfil, tus objetivos y tu experiencia. Luego ya no lo modifican.

La palabra clave que guía nuestro sistema de entrenamiento es adaptación. Cuando hablamos con los campeones, nos damos cuenta de que no pasa una semana sin que ajusten su plan o alguna sesión. Las demás aplicaciones son completamente rígidas. Nosotros quisimos poner esa adaptación en el centro del producto gracias a la IA.

Y el tercer aspecto, que todavía está en fase de lanzamiento, tiene que ver con la dimensión colectiva del entrenamiento. Hoy ninguna app te permite entrenar con tus amigos, tus compañeros de trabajo o tu familia. Sin embargo, la mayoría de los corredores se apuntan a una carrera en grupo. Eso no significa hacer las mismas sesiones, sino motivarse con vistas a un objetivo común y conseguir que, aunque un día llueva, salgas a entrenar porque no puedes fallarle a tu grupo. Nuestro objetivo es desarrollar la experiencia social del entrenamiento. Era algo central en la forma de entrenar de Eliud Kipchoge. Siempre estaba con otros atletas, siempre en equipo. Tenemos muy claro cómo vamos a incorporar esta dimensión a la app para crear dinámicas tremendamente motivadoras para los usuarios.

© Kotcha

Imagino que diferenciarse de la competencia resulta realmente complicado, incluso en el uso de la IA, que a estas alturas debe estar prácticamente generalizado.

Todas las demás apps tienen la misma arquitectura, basada en un catálogo de planes. A partir de las cinco o seis preguntas que plantean al usuario, eligen el plan que consideran más cercano a sus necesidades entre los 200 o más que tienen almacenados. Si al cabo de dos semanas el usuario rinde por encima de lo previsto porque se infravaloró al responder el cuestionario o, por el contrario, si el plan le resulta demasiado exigente, no puede corregirlo ni adaptarlo. Yo preparé mi último maratón con una app. Después de tres semanas escribí al servicio de atención al cliente para decir que el plan no me funcionaba. Pero no podían hacer nada por mí. No existe esa IA generativa capaz de responder a tus preguntas como lo haría un entrenador. A día de hoy, Kotcha es la única app que puede hacerlo. Para los competidores, ofrecer algo así implica rehacer toda la arquitectura de la aplicación, no limitarse a cambiar la decoración, por decirlo de alguna manera...

Eliud Kipchoge y Kilian Jornet están en la base de la construcción del producto, antes de convertirse en simples embajadores. La mayoría de las marcas que tienen acuerdos con atletas llegan con un producto y después buscan embajadores. Nosotros hicimos lo contrario.

¿Cómo participaron exactamente Kilian Jornet y Eliud Kipchoge en el diseño de Kotcha?

Para empezar, ambos atletas son cofundadores de la empresa, forman parte del accionariado y están aquí para quedarse. Están en la base de la construcción del producto, antes incluso de representarlo. Empezamos a trabajar en este proyecto a finales de 2024 y viajamos a conocer a Eliud Kipchoge y a los miembros de su equipo en Kenia a principios de 2025. No teníamos nada concreto que enseñarles. Organizamos grupos de trabajo semanales con los entrenadores de Kipchoge hasta mediados del verano. Cuando reunimos todas las piezas de sus principios de entrenamiento, construimos el producto. La mayoría de las marcas que tienen acuerdos con deportistas llegan con un producto y después buscan embajadores. Nosotros hicimos lo contrario. Sabíamos crear el producto tecnológico, pero queríamos contar con la mejor experiencia sobre el terreno para dotarlo de contenido y ponerlo al alcance del mayor número posible de corredores.

Con Kilian Jornet hicimos lo mismo. En diciembre de 2025 fuimos a conocerlo junto con su equipo. Le dijimos que queríamos estar presentes en el trail, que sabíamos cómo trabajar para la carrera en ruta y que queríamos construir lo mismo en el trail utilizando su experiencia.

Sabemos que un corredor popular no debe reproducir el entrenamiento de los atletas de élite. ¿Habéis tenido cuidado de no transmitir ese mensaje?

Sí, por supuesto. No ofrecemos el plan de entrenamiento de Kilian Jornet, que resulta inaccesible para la mayoría de los corredores, sino que ponemos sus principios de entrenamiento a disposición de los usuarios de Kotcha. Y, en particular, esa noción de adaptación, fundamental y omnipresente tanto en sus entrenamientos como en su discurso. Es la idea central de su filosofía. Tiene una capacidad excepcional para entender qué ha hecho bien durante una semana de entrenamiento, qué ha hecho peor, dónde puede mejorar y corregirse, y cómo puede estimular su cuerpo mediante el entrenamiento para adaptarlo. Lo repite constantemente. Por eso Kotcha propone planes que se ajustan semana a semana.

Hace poco hablamos con Kilian porque nuestros usuarios de trail habían terminado su primer ciclo de entrenamiento. Hicimos una primera revisión de los problemas que habían encontrado nuestros miembros, de lo que también les había gustado y de lo que pedían, y encontramos soluciones para responder a sus expectativas. Trabajamos directamente con Kilian, porque él mismo diseña y ajusta su entrenamiento. Semana tras semana intentamos entender cómo reacciona el cuerpo de cada persona: quizá uno necesite trabajar la resistencia, otro las bajadas o la velocidad en asfalto. Se trata de comprender los puntos fuertes y débiles de cada uno y adaptar el entrenamiento.

© Kotcha

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Háblanos de esa dimensión colectiva del entrenamiento que queréis ofrecer. ¿En qué consistirá exactamente?

Cuando vas a un club, hay un entrenador que se ocupa de 15 atletas. Sin embargo, ninguno tiene el mismo objetivo de carrera ni el mismo nivel. Aun así, vienen a entrenar juntos, con un entrenador que individualiza las sesiones. Corren juntos porque es un motor de motivación increíble y, una vez que la dinámica arranca, no puedes abandonar a tu grupo. Eso es lo que queremos reproducir en Kotcha. Queremos que cada día de entrenamiento incluya dinámicas de motivación, objetivos compartidos, comparación de entrenamientos y mensajes de ánimo que hagan que, aunque llueva, salgas igualmente a entrenar. El entrenamiento tiene un componente adictivo, pero incluso los campeones tienen días en los que les apetece menos salir. Y la noción de grupo, como en el caso de Eliud Kipchoge, es fundamental. Eso es lo que queremos poner de relieve. Nos parece un motor tremendamente positivo para superarse. Ninguno de nuestros competidores ofrece algo así, y resulta muy emocionante poder hacerlo nosotros, porque llevamos quince años aplicando este tipo de dinámicas en otros ámbitos distintos del deporte.