Diagonale des Fous 2026: ¿quiénes son los favoritos para suceder a Baptiste Chassagne y Blandine L’Hirondel?

Sin los defensores del título, la Diagonale des Fous parece más abierta que nunca, sobre un recorrido remodelado y alargado. Entre debutantes con hambre y habituales más sedientos de revancha que nunca, la batalla promete ser memorable en la Isla Intensa. Repasamos la lista de favoritos a pocos días de la salida.

En categoría masculina, con la ausencia de los siete últimos ganadores, la Diagonale des Fous coronará necesariamente a un nuevo nombre. Y eso no supone menospreciar a Antoine Guillon, vencedor en 2015, con siete podios a sus espaldas y todavía presente en esta edición. El ganador saldrá de entre los 2839 inscritos en esta edición de 2026.

La cuestión es quién, entre los debutantes y los habituales de la prueba, sabrá sacar mejor partido de la carrera reunionense, en ausencia de los franceses Baptiste Chassagne, Mathieu Blanchard, Benat Marmissole, Ludo Pommeret, Aurélien Dunand-Pallaz, y del italiano Daniel Jung, los ganadores de las siete últimas ediciones.

Debutantes con hambre y habituales en busca de revancha

El británico Tom Evans (Asics) aparece lógicamente, por su palmarés, como uno de los favoritos. Pero su temporada, hasta ahora decepcionante, no juega a su favor. Abandonó antes del kilómetro 100 en la Hardrock 100, lastrado por la altitud, y después un virus intestinal le impidió disputar la UTMB Mont Blanc. Al menos, el británico tendrá el privilegio de llegar fresco a la salida, aunque partirá con la desventaja de no conocer por experiencia estos senderos tan particulares.

Todo lo contrario que el suizo Jean-Philippe Tschumi (Kailas Fuga), cuyo nombre aparece de inmediato al señalar a los favoritos. Tschumi consiguió por fin terminar esa maldita UTMB que se le resistía, el pasado agosto, con un décimo puesto. ¿Logrará dar el siguiente paso y subir a lo más alto del podio en esta Diagonale des Fous, después de sus segundos puestos en 2024 y 2022 y su tercero en 2023? Eso es lo que le deseamos, y el suizo llegará, en cualquier caso, rebosante de confianza.

El francés Vincent Esmiol (Kiprun) no es ni un debutante en la Diag’ ni un habitual. En su primera participación terminó sexto el año pasado. Un dato a tener en cuenta. Su preparación le llevó a finales de julio a imponerse en el UTOBI, con un nuevo récord en los 72 km y 4300 m de desnivel positivo del recorrido. Todo ello, pocos meses después de dominar el MIUT, y un año después de ganar la Integral de la Echappée Belle, otro magnífico repertorio de piedras.

Entre los corredores de fuera, Hugo Deck (Adidas) ha preparado su debut en La Réunion llegando con mucha antelación a este terreno desconocido para localizar los puntos clave y aclimatarse. Unas tres semanas que seguramente le habrán servido para confirmar su victoria veraniega en los 75 km del KAT 100 by UTMB, en Austria, y sus dos triunfos en la MaXi Race de 2025 y 2026.

Gautier Airiau (Scott) podría dar la sorpresa después de demostrar su capacidad en terrenos técnicos, como prueban sus segundos puestos en los 110 km del Restonica trail 2026, el MIUT 2026 y la TDS 2025.

Los veteranos Thibaut Baronian (Salomon) y Thibaut Garrivier (Hoka) tampoco se dejarán ganar la partida. El primero volvió a competir hace poco, después de una operación de rodilla y dos años apartado por las lesiones. Su segundo puesto en el Trail des Aiguilles Rouges a finales de septiembre le devolvió a la pelea, pero ¿será suficiente para luchar por los primeros puestos?

En cuanto a Thibaut Garrivier, nunca hace demasiado ruido, pero su talento y su capacidad de trabajo permiten confiar en que llegará perfectamente preparado a la línea de salida.

Léo Rogaume (Kailas Fuga) contará sin duda con el apoyo de los locales, ya que vivió mucho tiempo en la isla y la conoce al dedillo. Tercero en la TDS 2025 y dos veces en el Top 20 de la Diagonale des Fous, 18.º en 2022 y 16.º en 2023, su progresión constante podría acercarle a los primeros puestos.

Fabrice Payet será el favorito para llevar lo más alto posible los colores reunionenses. Sexto en la Diag’ de 2025 y 2023, en 2025 ganó en su isla el Ultra Trail des Géants, una carrera de dimensiones similares a la Diag’ 2026: 180 km y 9700 m de desnivel positivo. El pasado mayo también se impuso en el Raid 974, de nuevo en casa, una prueba de 101 km y 5800 m de desnivel positivo. Habrá que seguirlo de cerca. El belga Jérôme Vanderschaeghe (Asics), quinto el año pasado y séptimo en 2022 en la Diagonale des Fous, puede aspirar a algo más, reforzado por su victoria en el Monte Rosa by UTMB 2026.

Jérôme Vanderschaeghe (en el centro) durante su victoria en el Monte Rosa 2026

Entre los demás outsiders estarán Josh Wade (The North Face), estadounidense tercero en la UTMB 2025 y debutante en La Réunion; los franceses Rémi Berchet (quinto aquí en 2023) y Martin Kern (Arcteryx), quinto en 2024; y el suizo Diego Pazos, que estará allí para recordar los buenos momentos de sus cuartos puestos de 2015, 2017 y 2024. En esta edición correrá junto a su esposa, Maya, así que dejará la presión para los demás.

Lista de inscritos

Ruth Croft, la gran favorita entre las mujeres

La densidad del cuadro femenino no tendrá nada que envidiar al masculino. Sobre todo tras confirmarse la participación de la actual número uno mundial del ultra trail, la neozelandesa Ruth Croft (Adidas).

Obligada a renunciar a la UTMB Mont-Blanc 2026 dos días antes de la salida para regresar a su país y estar junto a su madre, la campeona de la UTMB 2025 aprovechó para correr durante un mes por sus tierras natales, especialmente en el Arthur Pass National Park. Cuesta imaginar quién podría inquietarla, más aún después de que escribiera en sus redes que «nunca se había sentido tan bien en su carrera». Aunque nunca haya corrido por estos senderos…

Marianne Hogan podía ser una de las rivales serias de la neozelandesa. Tercera en la Western States en junio de 2026, la canadiense del Team Salomon sufrió por desgracia un desgarro de la aponeurosis de la pantorrilla cuatro semanas antes del Grand Raid. Tuvo que dejar de correr durante 15 días y solo pudo retomar los entrenamientos una semana antes de la salida. Pero nunca se sabe, con la fortaleza de carácter que la distingue…

Las francesas Sarah Vieuille (Kiprun) y Manon Bohard (Hoka) también deberían estar en los puestos de cabeza. La primera ofreció una exhibición para ganar la última TDS, y conoce bien la Diagonale, que ya ha terminado dos veces en cuarta posición, en 2022 y 2025.

La jurassiana Manon Bohard también conoce a la perfección las trampas reunionenses, ya que ganó la prueba en 2024. A pesar de un inicio de temporada condicionado por una fractura por estrés en la articulación sacroilíaca, Manon Bohard recuperó excelentes sensaciones al imponerse en la Integral de la Echappée Belle en agosto.

Manon Bohard en el último Restonica Trail

La francesa residente en la isla Émilie Maroteaux también sabe lo que es ganar esta prueba, en 2021, y después subió al podio en 2023, tercera. Obligada a abandonar el año pasado, parece haber recuperado la forma en 2026, con un tercer puesto en el Restonica Trail en julio, 110 km y 7200 m de desnivel positivo, y una victoria en el Raid 974.

Por su parte, Claire Bannwarth (Fuga) ha recuperado su ritmo infernal después de que una operación inevitable en un tendón del tobillo la obligara a parar. Este verano encadenó varios ultras; el último fue el Tor 330, que terminó en quinta posición.

La alemana Eva Sperger (Salomon) no llega a territorio desconocido: la psicoterapeuta ya terminó cuarta en el Grand Raid de 2023.

Segunda en la TDS 2024 y ganadora de la Ultra Snowdonia a comienzos de temporada, la suiza Ariane Wilhem rinde especialmente bien en recorridos y condiciones complicados, aunque descubrirá La Réunion.

Lo mismo sucede con la estadounidense Alyssa Clark (On), autora de una gran temporada 2026, con un tercer puesto en la TDS 2026 y un segundo en el Canyon Endurance Runs.

También hay que destacar la participación de otra antigua ganadora, la pirenaica Jocelyne Pauly (campeona en 2018), que esta vez acudirá para acompañar a su hermano en la prueba, sin buscar un resultado deportivo.

Lista de inscritos