Tor des Géants 2026: Jiaju Zhao y Katharina Hartmuth reinan en Courmayeur

A las 3:55 del miércoles, el corredor chino de trail Jiaju Zhao cruzó la línea de meta del Jardin de l’Ange, en Courmayeur, y se adjudicó el TOR330 - Tor des Géants con un nuevo mejor tiempo de 65 h 55 min 22 s, superando el registro anterior, establecido por el franco-belga Victor Richard en 66 h 08 min 22 s. Aun así, en el trail running la noción de récord es relativa, ya que el recorrido que siguen los corredores nunca es exactamente el mismo en cada edición y las condiciones meteorológicas también pueden influir en el tiempo final.

Sea como fuere, se abre un nuevo capítulo en la historia de la carrera: en dieciséis ediciones, ningún atleta chino había subido al podio de esta descomunal prueba, que acumula 25 collados por encima de los 2.000 m de altitud, y mucho menos al peldaño más alto. El mejor resultado hasta ahora era el sexto puesto de Wei-Qiang Zhang en 2025. Zhao entra así en la historia como el primer chino en ganar la prueba y también como el primer corredor no europeo en conquistar el TOR330.

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Zhao salió el sábado 13 de septiembre a las 10:00 desde Courmayeur y ya lideraba en La Thuile, en el km 19, después de dos horas de carrera, por delante de su compatriota Xingzhi Bai. En el avituallamiento de Valgrisenche, en el km 48,5, aventajaba en once minutos al suizo Jonathan Schindler.

Zhao pasó la primera noche sin dormir y amplió su ventaja hasta una hora y cuarenta minutos en Pontboset, en el km 138,5. Después resistió la remontada del suizo, que en el Colle della Vecchia, en el km 185, se había colocado a 27 minutos.

En el avituallamiento de Gressoney, en el km 204, donde Zhao llegó el lunes a las 21:42, decidió tomarse su primer descanso de verdad, mientras Schindler dormía en Champoluc, en el km 222.

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El martes por la mañana, en Valtournenche, en el km 237, la diferencia entre Schindler y Zhao era de 43 minutos. A partir de ahí, el final de la carrera se convirtió en un ejercicio de resistencia heroica.

En Ollomont, tras 222 kilómetros de carrera, Zhao pasó con solo 22 minutos de ventaja sobre el suizo y 34 sobre Katharina Hartmuth. En el Col Champillon, en el km 297, la diferencia era de 35 minutos, pero durante la tercera noche, entre Bosses, en el km 310, y el Col Malatrà, en el km 319, el chino recuperó su ritmo de crucero y pudo terminar en solitario.

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Al principio aspiraba a ganar y batir el récord, pero ayer al mediodía estaba tan cansado que dejé de pensar en ello: solo quería terminar. En Ollomont creía que los demás estaban lejos, pero luego descubrí que Jonathan estaba a 19 minutos. Anoche vi su frontal a lo lejos. Quedaban menos de 50 kilómetros, me encontraba bien y decidí acelerar para terminar la carrera. En un momento dado sentí que mi alma salía de mi cuerpo, una sensación que no había experimentado en años. El año pasado, después de abandonar, dije que volvería para ganar. Muchos pueden decirlo, pero no todos pueden hacerlo. Quiero ser un ejemplo: no hay límites, ni mentales ni físicos. La fortaleza mental es mi mayor virtud, y nace de que me fui de casa antes de cumplir veinte años y trabajé como repartidor sin saber adónde iba.

Nacido en Guizhou en 1995 y criado en Hunan, Jiaju Zhao descubrió el running en 2014 y durante años entrenó mientras trabajaba como repartidor a domicilio. Hoy es uno de los corredores de ultratrail más fuertes y experimentados de su país, con cerca de un centenar de carreras disputadas, victorias en Mont Fuji 100 y Doi Inthanon Thailand by UTMB, cuatro triunfos en Chongli 168, el último en julio de 2026 con récord del recorrido, además de un décimo puesto en UTMB 2025.

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El suizo Jonathan Schindler termina su Tor des Géants 2026 en segunda posición, a menos de cincuenta minutos del ganador. Otro chino completa el podio masculino, cuarto de la clasificación absoluta: Weiqiang Zhang.

El primer francés, Jérémy Goguet, llega sexto de la clasificación absoluta y quinto entre los hombres. Aurélien Jacoutot termina octavo de la general y Martin Perrier es décimo.

Había muchísima gente por todo el recorrido, y eso me dio mucha energía. Mi idea era dormir las dos noches para estar más fresco. Al final esperaba alcanzar a Zhao antes de Bosses, pero fue demasiado fuerte.

La alemana Katharina Hartmuth termina tercera de la clasificación general y, por tanto, primera mujer en este Tor330. Conquista así su segundo Tor des Géants, después del logrado en 2024. Sobre todo, se convierte en la primera mujer que sube al podio absoluto en la historia de la prueba: lo consiguió manteniéndose durante tres días a pocas decenas de minutos de los dos primeros hombres y durmiendo solo 15 minutos en total.

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El primer día me encontraba realmente bien; el segundo, algo peor por el dolor en los pies y las ampollas, pero las piernas siempre respondieron como debían. Ayer me di cuenta de que iba por debajo de 75 horas, luego de 72 y después de 70: no me lo podía creer. Sabía que Zhao y Schindler estaban delante y cerca, pero nunca pensé en ganar la clasificación general; estaba concentrada en mi carrera. Eso sí, me alegraba ver a Jonathan en los avituallamientos: me demostraba que estaba ahí, luchando por mi oportunidad.

La china Huiping Zhang se ha hecho esta noche con la segunda plaza de la clasificación femenina.

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