Mundial de Backyard Ultra: los belgas Ivo Steyaert y Merijn Geerts firman un récord del mundo con 831,5 km en poco más de cinco días
© PhotosbyTristanDesde el pasado 17 de octubre, 67 selecciones nacionales de quince atletas se disputaban el título mundial de Backyard Ultra, cada una en su país y sobre el circuito que eligiera. Cada corredor tenía que encadenar el mayor número posible de vueltas de un yard (6,700 km), una por hora. Después se sumaban las vueltas de todos los integrantes y ese total decidía la clasificación por equipos. Los belgas Ivo Steyaert y Merijn Geerts completaron 124 vueltas de 6,7 km en 124 horas, una distancia colosal de 831,5 km.
Esta edición de 2026 quedará sin duda en la memoria de una disciplina todavía joven, cuyo primer Mundial por equipos se disputó en 2020. Primero, porque los belgas Merijn Geerts e Ivo Steyaert batieron, codo con codo, el récord del mundo individual al completar 124 vueltas (en 124 horas) en el circuito belga trazado en el Domaine Beverdonk, en Retie, al norte de Bélgica. Casi 831 km en poco más de cinco días. El anterior récord pertenecía al australiano Phil Gore, con 119 vueltas. A pesar de la tenacidad de sus dos líderes, Bélgica acabó tercera en el Mundial por equipos, con un total de 1058 vueltas.
El gran vencedor por equipos en 2026 fue Estados Unidos, con Mark Dowdle como mejor del equipo (107 vueltas) y Jon Nola, con 106. El conjunto americano se impuso con 1120 vueltas, por delante de Australia, con 1069. Los australianos exhibieron una homogeneidad impresionante: su mejor corredor no pasó de 87 vueltas y los otros 14 compañeros completaron entre 40 y 86.
Récords personales, pero sin podio para Francia
Francia sigue progresando, aunque se quedó sin podio en 2026. El equipo tricolor terminó sexto en este Mundial, con varios récords personales en el zurrón. Christophe Baud estableció una nueva mejor marca personal, con 101 vueltas. Compartió carrera con Julien Pierlot, que alcanzó por primera vez las 100 vueltas en el circuito normando de Bacqueville-en-Caux.
Sonia Poutrel, la única mujer del equipo, dejó el nuevo récord de Francia femenino en 68 vueltas, mientras que Sébastien Despas y Maxime Le Meitour también mejoraron sus marcas personales (72 vueltas).
La ambición inicial del equipo francés era clara: pelear por el podio. Pero pronto hubo que replantearla. Tres corredores, Benjamin Rascalou, Fabrice Puaud y Ronan Pierre, abandonaron antes de tiempo, ya en la primera mitad de la carrera. El contexto tampoco ayudó. Un tiempo muy normando, con lluvia, viento y noches frías, convirtió en barro las zonas de hierba del circuito. Incluso hubo que trasladar el campamento a un refugio de obra, demasiado pequeño para los quince franceses, mientras las carpas se quedaban montadas fuera.
© Théo Tracol
© Théo TracolEn ese contexto, el duelo final entre Julien Pierlot y Christophe Baud fue el momento álgido de esta edición. Los dos corrieron en tándem y se ayudaron durante largas horas. Christophe, el más experimentado (reciente finisher del Tor des Géants en poco más de 100 horas), intentó llevar a Julien Pierlot, de Reims, lo más lejos posible. Juntos superaron la barrera de las 400 millas, que cayó tras cuatro días de carrera.
El domingo por la noche, Julien Pierlot alcanzó las 100 vueltas y se convirtió en la persona número 22 del mundo en entrar en ese club tan selecto. En lugar de seguir, decidió parar y compartir la hazaña con su familia, y le regaló la victoria, y con ella el título de campeón de Francia, a Christophe Baud, que se clasifica para la Big’s Dog 2027 (campeonato del mundo individual) y bate su marca con 101 vueltas. A pesar de todas estas gestas, Francia termina bastante lejos del podio, con un acumulado de 889 vueltas.