Ο Aurélien Dunand-Pallaz ξεκινά το Game of Stones και κυνηγά το ρεκόρ του GR 20 στην Κορσική

Την Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου στις 5 το πρωί, ο Γάλλος trail runner Aurélien Dunand-Pallaz αναμένεται να ξεκινήσει την προσπάθειά του για το ρεκόρ του GR 20 στην Κορσική. Από την Calenzana, στα βόρεια του νησιού, μέχρι την Conca, στον νότο, τον περιμένουν 166 χιλιόμετρα τεχνικού τερέν και 12.180 μέτρα θετικής υψομετρικής, μια γιγάντια, δύσπεπτη «σαλάτα» από κορσικανικές πέτρες. Τον περασμένο Ιούλιο, ο François d’Haene ολοκλήρωσε τη διαδρομή σε 29:46, περνώντας πρώτος κάτω από το φράγμα των 30 ωρών. Ο Aurélien Dunand-Pallaz, με εννέα pacers στο πλευρό του, θα προσπαθήσει να κατεβάσει κι άλλο τον χρόνο.

Σύμπτωση του ημερολογίου το 2026: την ώρα που ο François d’Haene σημείωνε νέο ρεκόρ στη διάσχιση του GR 20 στις 9 Ιουλίου, ο Aurélien Dunand-Pallaz κέρδιζε το ίδιο Σαββατοκύριακο το Restonica Trail, στην περιοχή της Corte, με διαδρομή 110 χλμ. και 7.200 μ. θετικής υψομετρικής. Για τον Γάλλο από τη Savoie, ο αγώνας αυτός ήταν ένα από τα τελευταία στάδια της προετοιμασίας του για την απόπειρα ρεκόρ στη διάσχιση του GR 20, την οποία θα ξεκινήσει την Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου.

Αυτό το σχέδιο το σκέφτομαι, το ζω και το προετοιμάζω εδώ και χρόνια. Σήμερα όλα δείχνουν πράσινο και ήρθε η ώρα να ριχτώ στη μάχη
Aurélien Dunand-PallazΑθλητής υπεραποστάσεων

Αρχικά προγραμματισμένη για το 2025, η προσπάθεια μετατέθηκε κατά έναν χρόνο λόγω τραυματισμού. Πέρα από την αθλητική επίδοση, το εγχείρημα αποτελεί την κατάληξη μιας προσωπικής ιστορίας. Από τα παιδικά του χρόνια, ο Aurélien έχει βαθύ δεσμό με την Κορσική. Αντιμετωπίζει την πρόκληση με απόλυτη ταπεινότητα και βαθύ σεβασμό για αυτή τη γη των αντιθέσεων, γοητευμένος τόσο από την ομορφιά της όσο και από την ορυκτή, σχεδόν αδυσώπητη σκληρότητα του τερέν της.

Η 20ή του διάσχιση του GR 20, αλλά η πρώτη με επίσημη χρονομέτρηση

Ο Aurélien Dunand-Pallaz ανέκαθεν ξεχώριζε στα δύσκολα και τεχνικά μονοπάτια, όπως αποδεικνύουν η νίκη του στο Grand Raid de La Réunion το 2023 και η τρίτη θέση που κατέκτησε πέρυσι στην ίδια διοργάνωση. Στην Κορσική, άλλωστε, δεν θα κινηθεί σε άγνωστο έδαφος. Έχει ήδη διασχίσει 19 φορές, σε ανεπίσημη προσπάθεια, τη διαδρομή που διατρέχει το νησί από τον βορρά προς τον νότο. Η 20ή θα είναι η πρώτη του χρονομετρημένη απόπειρα, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς αυτού του FKT, ενός από τα αυστηρότερα ρυθμιζόμενα, υπό την εποπτεία της κορσικανικής λίγκας της Fédération Française de Montagne et d’Escalade (FFME).

Η διαδρομή ακολουθεί συνήθως την εξής πορεία:

Calenzana (εκκίνηση) → Ortu di u Piobbu → Carozzu → Ascu Stagnu → Tighjettu → Ciottulu di i Mori → Manganu → Petra Piana → Onda → Vizzavona (μέσο της διαδρομής) → Capannelle → Prati → Usciolu → Matalza → Asinau → Paliri → Conca (τερματισμός).

Γνωστά περάσματα δίνουν ακόμη μεγαλύτερη ένταση στη διαδρομή, όπως τα Bocca di Stagnu, Col de Vergio, Bocca alle Porte, Bocca Muratellu, Bocca di Verde, Bocca di Laparo και το πέρασμα της Bavella.

Το πρώτο χρονομετρημένο σημείο ελέγχου αναμένεται να είναι στο Col de Vergio, έπειτα από περίπου 8 ώρες αγώνα αν όλα εξελιχθούν ομαλά, και το δεύτερο στη Vizzavona έπειτα από περίπου 15 ώρες και 30 λεπτά σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που βασίζονται στην εξέλιξη της προσπάθειας του François D’Haene. Στη συνέχεια, οι pacers του θα μπορούν να τον ενημερώνουν τακτικά για τη διαφορά του από το υπάρχον ρεκόρ.

Αυστηροί κανονισμοί για την επικύρωση ενός πιθανού ρεκόρ

Για να επικυρωθεί ένα πιθανό ρεκόρ, πρέπει να τηρούνται συγκεκριμένοι κανονισμοί, όπως:

Να έχει μαζί του το πολύ δύο pacers και τρεις στο Grand Cirque de la solitude
Να φέρει συσκευή GPS tracking
Να παραδώσει το αρχείο GPX στο τέλος της προσπάθειας, ώστε να συγκριθεί με την επίσημη καταγραφή
Να ακολουθήσει την αρχική διαδρομή, την οποία ακολούθησε μεταξύ άλλων και ο François d’Haene
Να σφραγίσει το βιβλιάριο που παραλαμβάνει στην εκκίνηση σε κάθε πέρασμα από καταφύγιο ή επίσημο σημείο ελέγχου

Ο Aurélien Dunand-Pallaz ασφαλώς θα τηρήσει αυτούς τους κανόνες και θα έχει στο πλευρό του εννέα pacers, ανάμεσά τους κορυφαίους αθλητές υπεραποστάσεων, καταξιωμένους αθλητές ορειβατικού σκι και στενούς φίλους.

Μαζί του θα βρεθούν:

Diego Pazos στα σκέλη 2 και 7
Julien Michelon στα σκέλη 1 και 7
Valentin Noebes στα σκέλη 3 και 8
Alain και Roland (φίλοι από την οικογένεια της συζύγου του) στο σκέλος 5
Sylvain Léonard στα σκέλη 4 και 9
Pierre Gapihan στα σκέλη 3 και 8
Arthur Joyeux-Bouillon στα σκέλη 2 και 9
Theo Detienne στα σκέλη 1 και 4

Όταν ξεκινούσε αυτό το φιλόδοξο σχέδιο, ο Aurélien Dunand-Pallaz μάλλον δεν είχε προβλέψει ότι ο François d’Haene θα κατέβαζε το ρεκόρ κάτω από τις 30 ώρες, λίγους μόλις μήνες πριν από τη δική του προσπάθεια. Ο τετράκις νικητής του UTMB είχε τότε το πλεονέκτημα τριών λιγότερων νυχτερινών ωρών, μέσα στο κατακαλόκαιρο, σε σχέση με τις συνθήκες που θα αντιμετωπίσει ο Aurélien Dunand-Pallaz. Ένα ακόμη χαλίκι στο παπούτσι του αθλητή από τη Savoie, που όμως είναι απολύτως έτοιμος να σηκώσει την πρόκληση.