Δοκιμή και αξιολόγηση: The North Face Offtrail Ultra, παπούτσι trail για κάθε περιπέτεια

«Ένα ελαφρύ και εξαιρετικά άμεσο παπούτσι trail, σχεδιασμένο για αθλητές που αναζητούν ταχύτητα, ακρίβεια και σιγουριά στα πιο τεχνικά περάσματα». Έτσι περιγράφει η The North Face το νέο της μοντέλο Offtrail Ultra, που παρουσιάστηκε τον περασμένο Αύγουστο και εντάσσεται στη συλλογή Summit Trail Run.

© TNF

© TNF

Πρόκειται λοιπόν για ένα παπούτσι ορεινού τρεξίματος νέας γενιάς, χωρίς όμως πλάκα άνθρακα, η χρησιμότητα της οποίας στο trail παραμένει αντικείμενο συζήτησης.

Αυτό που δεν χωρά συζήτηση είναι η ανάγκη για άνεση όταν αυξάνεται η απόσταση και το τερέν γίνεται τεχνικά πιο απαιτητικό. Αλλά και η άμεση απόκριση, ώστε να καταπονούνται λιγότερο οι αρθρώσεις στα ultra.

Το Offtrail Ultra φαίνεται να ανταποκρίνεται απόλυτα σε αυτές τις απαιτήσεις, χάρη στη διπλής πυκνότητας ενδιάμεση σόλα του, από την υπεραφρώδη σύνθεση με άζωτο DREAMBOUND™, που προσφέρει την άνεση, την επιστροφή ενέργειας και την απόκριση που χρειάζονται τα τεχνικά μονοπάτια.

Στην πράξη, αυτή η αίσθηση εξαιρετικής άνεσης και αμεσότητας γίνεται αισθητή από τα πρώτα κιόλας βήματα. Σαν να πατάς σε βελούδο και να εξοικονομείς δυνάμεις, είτε κινείσαι σε στεγνό έδαφος που έχει σκληρύνει από τον καύσωνα είτε σε πιο ποτισμένο και λασπωμένο τερέν.

© TNF

© TNF

Πάνω σε αυτή τη σταθερή και άνετη βάση έρχονται να προστεθούν ένα ελαφρύ κολάρο και ένα επίσης ελαφρύ επάνω μέρος, στοιχεία πολύτιμα όταν οι μύες και οι αρθρώσεις πρέπει να διαχειριστούν χιλιάδες βήματα σε δεκάδες ή ακόμη και εκατοντάδες χιλιόμετρα. Με βάρος ιδιαίτερα χαμηλό για την κατηγορία του, το Offtrail Ultra σύντομα περνά απαρατήρητο όσο γράφουν τα χιλιόμετρα.

Ένα μοντέλο που βασίζεται στην απλότητα και τη λειτουργικότητα

Με την ενσωματωμένη γκέτα του, που θυμίζει κάλτσα, το πόδι σου μπορεί να δουλεύει με ασφάλεια, καθώς αγκαλιάζει το παπούτσι και τον εσωτερικό πάτο. Προσοχή μόνο στο σωστό νούμερο, ώστε η γκέτα να μην ανοίγει υπερβολικά και να αφήνει να περνούν χώματα και άλλα υπολείμματα από τη διαδρομή.

Τα τακούνια των 5 mm, μήπως είναι λίγο υπερβολικά;, είναι τοποθετημένα στην εξωτερική σόλα SURFACE CTRL G2 και σπάνια αφήνουν το παπούτσι να χάσει τον έλεγχο σε μια ολίσθηση. Περνά παντού με σιγουριά. Το μικρό του πλεονέκτημα; Μια ζώνη πρόσφυσης λίγων εκατοστών στο μπροστινό μέρος, για περισσότερη αυτοπεποίθηση πάνω σε βραχώδεις επιφάνειες.

Το ελαστικό σύστημα δεσίματος είναι εξίσου απλό, αλλά απόλυτα λειτουργικό. Η ρύθμιση γίνεται γρήγορα και με ακρίβεια, ενώ τα κορδόνια ασφαλίζουν εύκολα, ακόμη και με μουδιασμένα δάχτυλα, κάτω από ένα οριζόντιο ελαστικό στο επάνω μέρος. Και τώρα που οι μέρες μικραίνουν, τα έντονα χρώματά του προσφέρουν καλή ορατότητα στα μονοπάτια.

Το μόνο σημείο που μας φαίνεται εκ πρώτης όψεως κάπως ελαφρύ είναι η προστασία στο μπροστινό μέρος, για ένα παπούτσι που προορίζεται για ultra. Αυτό μένει να επιβεβαιωθεί με τη συσσώρευση χιλιομέτρων, ειδικά σε επαναλαμβανόμενες, βραχώδεις και τεχνικές διαδρομές, όπου τα χτυπήματα στα δάχτυλα και στο μπροστινό μέρος του ποδιού μπορεί να είναι πολλά.

«Σε έναν κόσμο όπου τα παπούτσια είναι μερικές φορές υπερβολικά περίπλοκα, το Offtrail Ultra ξεχωρίζει για την απλότητά του», λέει ο Zach Miller, αθλητής της The North Face, που γνωρίζει καλά τόσο τη λιτότητα όσο και τα ultra, έχοντας τρέξει για μεγάλο διάστημα χωρίς ρολόι GPS.

Χωρίς πλάκα άνθρακα και χωρίς υπερβολικά μεγάλο ύψος σόλας, ακόμη κι αν η συνολική του εμφάνιση ακολουθεί τις τάσεις της εποχής, το μοντέλο αυτό διαθέτει καθαρό και λειτουργικό σχεδιασμό, φτιαγμένο για πραγματική κίνηση στο βουνό. Το αποτέλεσμα είναι ένα συμπύκνωμα ταχύτητας και άνεσης. Ερωτηματικά μένουν μόνο για την ευελιξία και την αντοχή του, απέναντι στις απαιτήσεις που συναντώνται σε αγώνες ultra.