Adventure Racing World Championship: η Estonian Ace La Sportiva από την Εσθονία στην κορυφή του κόσμου

Ύστερα από μια συναρπαστική τελευταία νύχτα αγώνα, ένα πρωινό με ισχυρές βροχές και καταιγίδες και ένα τελευταίο σκέλος με packraft κατά μήκος της ακτής ως την L’Île-Rousse, η Estonian Ace La Sportiva τερμάτισε πρώτη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Adventure Racing 2026 στην Κορσική. Έπειτα από δύο διοργανώσεις στη δεύτερη θέση, οι Εσθονοί πήραν επιτέλους τον τίτλο.

Ύστερα από 152 ώρες και 45 λεπτά αδιάκοπου αγώνα, με trek, ορεινή ποδηλασία, καγιάκ, rafting, σχοινιά, προσανατολισμό και canyoning σε μια διαδρομή 500 χιλιομέτρων που περνούσε από μερικά από τα πιο εμβληματικά φυσικά τοπία του «Νησιού της Ομορφιάς», οι Εσθονοί της Estonian Ace La Sportiva πετάχτηκαν έξω από τα packraft τους, σήκωσαν τα χέρια στον ουρανό και πέρασαν τη γραμμή του τερματισμού στην παραλία στις 14:45:22, την Τετάρτη 7 Οκτωβρίου.

Αυτή η ιστορική στιγμή δεν σήμανε μόνο το τέλος ενός από τα δυσκολότερα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Adventure Racing που έχουν διεξαχθεί ποτέ και την ολοκλήρωση μιας εξαιρετικής αθλητικής εμφάνισης. Επισφράγισε επίσης μια προσπάθεια είκοσι ετών: την κατάκτηση ενός παγκόσμιου τίτλου.

Ο τερματισμός πλησιάζει για τους Εσθονούς

Η ομάδα, αποτελούμενη από τους Rain Eensaar, Reeda Tuula-Fjodorov, Timmo Tammenae και Tauno Riiback, ερχόταν από τη νίκη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ARWS στη Δανία. Βρίσκεται πλέον στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης και έχει επίσης αρκετές νίκες σε αγώνες expedition. Η επιτυχία της στην Κορσική δεν αποτελεί λοιπόν έκπληξη. Οι Εσθονοί, όμως, είχαν ήδη τερματίσει δύο φορές δεύτεροι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και συχνά βρίσκονταν σε θέση να κερδίσουν, για να δουν τελικά τη νίκη να τους ξεφεύγει λίγο πριν από τη γραμμή του τερματισμού.

Στο ένατο Παγκόσμιο Πρωτάθλημά τους, άφησαν επιτέλους πίσω τις απογοητεύσεις του παρελθόντος και απέδειξαν ότι είχαν όλα τα εφόδια για να γίνουν πρωταθλητές σε ένα από τα πιο απαιτητικά αθλήματα του κόσμου.

Τίτλος που κρίθηκε στις Agriates

Προπορεύονταν τη δεύτερη ημέρα του αγώνα, στη συνέχεια όμως υποχώρησαν στην κατάταξη, καθώς οι γαλλικές ομάδες Luberon MUC και 400Team Altore πήραν τα ηνία. Μετά, όμως, από ένα μεγάλο trek στις ψηλότερες κορυφές του νησιού, μεταξύ των οποίων και το Monte Cinto, το υψηλότερο σημείο της Κορσικής, το οποίο χρειάστηκαν περισσότερες από 33 ώρες για να ολοκληρώσουν, οι Εσθονοί άρχισαν να καλύπτουν τη διαφορά από τις δύο γαλλικές ομάδες.

Κατά την έκτη νύχτα του αγώνα, προσπέρασαν μια ομάδα της Luberon MUC που αντιμετώπιζε δυσκολίες και ξεκίνησαν το τελευταίο trek των 39 χιλιομέτρων κατά μήκος των ακτών των Agriates. Το σκέλος αυτό αποδείχθηκε πολύ πιο χρονοβόρο από όσο υπολόγιζαν, καθώς η νυχτερινή πλοήγηση για τον εντοπισμό των checkpoint ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Η 400Team Altore έκανε τότε ένα λάθος, επιτρέποντας στους Εσθονούς να ξαναπάρουν την πρωτοπορία.

Η κορύφωση μιας καριέρας

Στη γραμμή του τερματισμού, ο Rain Eensaar διηγούνταν: «Ξεκινήσαμε το τελευταίο trek χωρίς να ξέρουμε πραγματικά αν μπορούσαμε να προλάβουμε μια τόσο δυνατή ομάδα όπως η 400Team Altore. Μετά είπαμε: γιατί όχι; Είδαμε τους φακούς κεφαλής τους να πλησιάζουν και τους φτάσαμε σε ένα checkpoint. Στη συνέχεια πήραμε διαφορετικές κατευθύνσεις. Επιλέξαμε ένα καλό μονοπάτι, καθώς πολλά από όσα έδειχνε ο χάρτης δεν υπήρχαν, και στην τελευταία αλλαγή πριν από το packraft ήμασταν πρώτοι.»

Η Reeda Tuula-Fjodorov έλεγε από την πλευρά της: « Είναι δύσκολο να το εξηγήσω, αλλά αυτή τη φορά υπήρχε κάτι διαφορετικό. Ο Tauno ήρθε στην ομάδα για να αντικαταστήσει τον συνήθη συναθλητή μας, τον Silver Eensaar. Κερδίσαμε τον ευρωπαϊκό τίτλο και μετά ήρθαμε να αγωνιστούμε εδώ. Μας ρώτησε γιατί τα κάνουμε όλα αυτά και τι πραγματικά αναζητούμε σε αυτούς τους αγώνες. Ύστερα από τόσα χρόνια, έθεσα ξανά στον εαυτό μου αυτό το ερώτημα. ». Ο Tauno Riiback ήταν αρχικά απλώς αναπληρωματικός στην ομάδα, όμως η άφιξή του έδωσε νέα δυναμική σε αυτή την εξαιρετικά έμπειρη σύνθεση. Αρκετή για να την οδηγήσει στην κορυφή του κόσμου στο adventure racing.

Οι γαλλικές ομάδες στο βάθρο

Η γαλλική ομάδα 400 Team Altore, με επικεφαλής τον Sébastien Raison, τερμάτισε έπειτα από 154 ώρες και 12 λεπτά αγώνα στη δεύτερη θέση. Η τρίτη θέση κρίθηκε ύστερα από περισσότερες από 158 ώρες αγώνα, σε ένα σπριντ με τα κουπιά ανά χείρας. Κατέληξε στην άλλη εσθονική ομάδα, την Tactical Foodpack, που άφησε πίσω της τη γαλλική Luberon MUC.

ΤΟ TOP 5

1) Estonian Ace La sportiva (Εσθονία): 152 ώρες και 45 λεπτά

2) 400Team Altore (Γαλλία): 154 ώρες και 12 λεπτά

3) Tactical Foodpack (Εσθονία): 158 ώρες και 53 λεπτά

4) Luberon MUC (Γαλλία): 158 ώρες και 59 λεπτά

5) Subaru Expedition Canada (Καναδάς): 159 ώρες και 04 λεπτά

Δείτε την κατάταξη