Der Anello di Giano in Italien ist geboren

Am Anfang war die Bewegung. Beim wiederholten Durchstreifen der Hänge rund um Ancona, der Hauptstadt der Marken, fiel mir eine Gruppe von Läufern auf. Zunächst begegnete ich ihnen hier und da einzeln in der Stadt, dann sah ich eines Sonntags eine Gruppe von etwa 15 Läufern durch mein Viertel ziehen. Ich musste unbedingt ihre Spur zurückverfolgen. Eine dieser Spuren führte mich in eine Kletterhalle der Stadt, in der mir mehrere bekannte Gesichter begegneten. In diesem Refugium der Boulderer lernte ich Francesco Gabrielli kennen. Nach ein paar Gesprächen verstand ich, dass er seit Monaten akribisch an einer Trailrunde durch den Apennin arbeitete, jene rund 1.000 Kilometer lange Gebirgskette, die Italien von Norden nach Süden durchzieht. Meine Neugier auf außergewöhnliche Einzelprojekte war damit natürlich geweckt.

Begegnung mit einer Landschaft

Francesco arbeitet als Fachlehrer im Bereich Alltagsleben und ist außerdem Personal Trainer. Seine große Leidenschaft gilt dem Ultratrail. Er nimmt gern an offiziellen Rennen teil, erkundet aber ebenso gern die Möglichkeiten der Landschaft, die ihn umgibt. Seine Begeisterung brachte ihn dazu, die Wanderwege der Region zu studieren: „Seit mehr als einem Jahr bekam ich immer wieder Fragmente dieser großen Runde zu Gesicht: eine Strecke, die häufig verborgen und versteckt war, nie vollständig klar und niemals wirklich schlüssig auf einer Karte oder in einem Wanderführer festgehalten. Fast zufällig stieß ich auf die Website der italienischen Alpenvereinssektion (CAI) von Fabriano. Dort entdeckte ich einen Bereich mit den Wanderwegen unserer Region und darunter diesen geheimnisvollen ‚Anello di Giano‘. Nach und nach nahm die Idee in meinem Kopf Gestalt an, während sich die Route immer weiter strukturierte. Daraus entstand der Gedanke: Warum sollte ich versuchen, die Strecke laufend zurückzulegen? Die Ausgangsidee war jedenfalls ebenso einfach wie faszinierend: einige der markantesten Berge, Pässe und Orte des Apennins zwischen Umbrien und den Marken miteinander zu verbinden, in Fabriano zu starten und eine Schleife durch Landschaften zu ziehen, die reich an Geschichte, Natur und Identität sind. Janus war, zumindest so, wie ich ihn erlebt habe, nie einfach nur ein ‚Ultra‘. Vielmehr war es eine Reise ins Herz einer ebenso schönen wie fragilen Landschaft, die an manchen Stellen langsam in Stille und Vegetation zu verschwinden scheint.“

So entstand der Anello di Giano. Janus? Der römische Gott mit den zwei Gesichtern, eines der Vergangenheit und eines der Zukunft zugewandt. Eine Gottheit des Anfangs und des Endes, des Übergangs und der Türen … Ein passendes Sinnbild, bevor man sich auf eine 180 Kilometer lange Strecke begibt. Oben ist der Verlauf dieses nicht offiziell ausgeschriebenen Rennens zu sehen, mit insgesamt 10.000 Höhenmetern. Nach monatelanger logistischer und körperlicher Vorbereitung steht der Start für Donnerstag, den 30. April 2026, fest. Um 19 Uhr macht sich Francesco in Fabriano auf zu diesem Abenteuer, das er seit vielen Monaten vorbereitet, begleitet von einem weiteren erfahrenen Läufer aus Ancona, Paolo Gobbi, einem Mitglied von Sforzancona, zu dem auch Francesco gehört.

© Charles-Emmanuel Pean

Nach den „Skizzen“ beginnt die Herausforderung

Etwas Erfahrung braucht es schon, um in dieser Jahreszeit die Nacht, die Kälte, den Wind und die Feuchtigkeit der Region zu bewältigen. Das Team hinter Francesco, knapp zehn Personen, kümmert sich um seine Versorgung. Er wird der einzige Läufer sein, der die gesamte Strecke absolviert. Nach Francescos Worten beginnt der Anello di Giano unter dem Einfluss des Mondes: „Eine lange und kalte Nacht liegt vor uns. Über die ausgesetzten Grate fegt eisiger Wind, der das Frühlingsgras niederdrückt und uns mehrmals mit seiner zerstörerischen Kraft zu brechen scheint, als wäre er zusätzlich zu der vor uns liegenden Distanz eine weitere Prüfung. Der harte Winter hat unter den Bäumen zahlreiche Opfer gefordert. Sie liegen leblos am Boden und bremsen uns weit stärker als vertretbar. Es ist eine zermürbende mentale Prüfung: Desorientiert in der Dichte des Waldes, im Herzen einer Art dunklen Forsts, suchen wir mit allen Mitteln nach einem möglichst schnellen Ausweg, um unseren Weg fortzusetzen. Auch hier kehrt der Gedanke an die Göttliche Komödie zurück: weniger an die Strafe als an den Sturm, der uns ohne Unterlass mitreißt und trifft.

Der höllische Sturm, der niemals ruht,
trägt die Geister in seiner Gewalt davon;
wirbelt sie herum, schlägt sie und quält sie.

© Simone Fiorindi

© Luca Recanatini

Am Freitagmittag erreicht Francesco gemeinsam mit zwei Läufern Fonte Avellana, nach einer äußerst schwierigen ersten Nacht, die von Kälte und Wind geprägt war … Ein paar Minuten zum Essen und Umziehen, dann geht es unerbittlich weiter auf den Trails. Francesco hat natürlich seine Zwischenzeiten im Kopf. Ich beschließe, sie auf diesem Abschnitt zu begleiten, um die Stimmung aus nächster Nähe zu erleben, ohne dabei unvernünftig zu werden. Schließlich will ich diese minutiöse Organisation nicht belasten. 32 Kilometer werde ich mit der Gruppe zurücklegen. Zeit genug, um Francesco bei seinem kraftvollen, gleichmäßigen Schritt zu beobachten. Das Wetter ist inzwischen ideal, nachdem der erste Teil des Laufs auch in dieser Hinsicht schwierig gewesen war. Die Landschaft am Monte Catria (Foto unten) ist atemberaubend und gibt uns Kraft. Wir laufen zwischen Grün und Blau. Ein echtes Paradies. Bald wird Francesco bereits mehr als 100 Kilometer hinter sich haben. Und abgesehen von einem Knieschmerz, der ihn gelegentlich die Zähne zusammenbeißen lässt, geht es ihm „gut“. Ich beobachte ihn. Er scheint sich auf jede Bewegung und auf jede noch so kleine Energieausgabe zu konzentrieren.

© Charles-Emmanuel Pean

Die Prüfung der zweiten Nacht

Paolo ist weiterhin dabei und unterstützt Francesco mit seiner ruhigen, konzentrierten Präsenz. Die enorme Arbeit bei der Streckenbesichtigung zahlt sich aus. Trotz eines Abschnitts ohne Weg kommt das Team auf dem Anello di Giano voran und liegt vor den geplanten Zwischenzeiten. Doch Francescos Rüstung, an lange Läufe gewöhnt, bleibt menschlich. Als die zweite Nacht näher rückt, wird die mentale Belastung immer größer: „Allein der Gedanke, eine zweite Nacht in Bewegung durchzustehen, zermürbt mich mental. Unweigerlich machen sich auch körperliche Beschwerden bemerkbar: Zeitweise beginnt mein linkes Bein am Knie zu schmerzen. Ich frage mich, ob ich das alles wirklich bis zum nächsten Morgen bewältigen kann. Die Zweifel und Sorgen werden immer konkreter. Dann bricht die Nacht endgültig herein. Es muss etwa 20.30 Uhr gewesen sein, als ich langsam dem Schlaf nachzugeben begann. Die Erinnerungen werden undeutlicher, verschwommen, beinahe verfälscht. Ich erinnere mich, wie ich in einen dichten Nadelwald hinaufstieg, über einen endlosen Anstieg, der vollständig im Wald verlief. Ich höre meine Begleiter miteinander sprechen und unablässig versuchen, mich wachzuhalten. Doch ihre Stimmen erreichen mich aus der Ferne, gedämpft, als kämen sie von einem anderen Ort. Ich befinde mich inzwischen in einer Art dauerhaftem Halbschlaf. Fast automatisch gehe ich weiter, wie ein Schlafwandler. Ich wusste, dass dieser Moment früher oder später kommen würde. Ich erinnere mich an die Kälte, das gefrorene Gras und das Licht der Morgendämmerung, das die Landschaft violett färbte. Auch hier ruft mich Morpheus mit Nachdruck, und ich muss mir weitere kurze Pausen gönnen, indem ich mich mehr schlecht als recht auf das gefrorene Gras lege.

Francesco wird aus dieser nächtlichen Trance wieder herausfinden, wie sie von Ultratrail-Läufern häufig beschrieben wird. Zum Glück ist der Mittdreißiger trainiert und vorbereitet. Am frühen Morgen der zweiten Nacht übernimmt sein Körper wieder das Kommando, um die letzten Kilometer des Anello di Giano in Angriff zu nehmen. Seine Begleiter sind noch immer an seiner Seite. Diese Hingabe verdient in einem Amateurprojekt Anerkennung. Leidenschaft und Freundschaft. Die Läufer nähern sich Fabriano, die Schleife ist bald geschlossen: „Nachdem wir das Gebiet am Monte Cipollara hinter uns gelassen haben, überquert ein Reh unseren Weg und reißt mich für einen Moment aus der nächtlichen Benommenheit. Kurz darauf sehe ich endlich die Fahrzeuge meiner Teamkollegen. Alles wirkt unwirklich. Bis hierher gekommen zu sein bedeutet gewissermaßen, die eigentliche Leistung bereits vollbracht zu haben: Irgendwie hätte ich auch den letzten Abstieg bewältigt und mich bis ins Tal geschleppt. Da sind wir. Es ist geschafft. Jetzt ist es wirklich vorbei. Noch ein langer Abstieg, links abbiegen und dann geradeaus bis zu den öffentlichen Gärten von Fabriano. Die Herausforderung ist gemeistert. Ich kehre innerhalb der geplanten Zeit zum Ausgangspunkt zurück. Ich komme laufend an. Ich komme mit einem Lächeln an. Ich bin glücklich, etwas zu Ende gebracht zu haben, das wenige Monate zuvor noch beinahe undenkbar schien. Vor allem aber erreiche ich das Ende dieses Abenteuers umgeben von einer Gruppe Menschen, die an mich, an das Projekt und an die reale Möglichkeit geglaubt haben, es erfolgreich umzusetzen. Und dann bleibt nur ein Wort: Danke.“

© Paolo Gobbi

Ein Rennen ist geboren. Ein weiterer Grund, gemeinsam mit Freunden und rund um eine geteilte Leidenschaft besondere Momente zu erleben. Hoffen wir, dass der Anello di Giano künftig auch von anderen Läufern erlebt werden kann. Sie werden Francesco für all die Arbeit und Energie danken können, die er in dieses Projekt gesteckt hat … das inzwischen keines mehr ist. Die 31:46 Stunden Laufzeit sprechen für sich.

Lang lebe der Anello di Giano.