MDS 120 Maroc: Første etape tilhører Rachid El Morabity og Marie Kirton

Femte udgave af MDS Maroc 120 og anden udgave af MDS Handi blev i dag skudt i gang i det spektakulære marokkanske ørkenlandskab. Mere end 600 deltagere satte af ved daggry på en krævende første etape med høje temperaturer, stærke sportslige præstationer og masser af solidaritet.

På den første dag dannede ørkenen den perfekte ramme om MDS 120: en storslået solopgang, vidtstrakte landskaber og den helt særlige stemning, der følger de første kilometer på et flere dage langt eventyr.

Med udsigt til høje temperaturer hele dagen besluttede arrangørerne at fremrykke starten med 1 time og 30 minutter. Løberne kom dermed af sted kl. 6.30 i stedet for de oprindeligt planlagte kl. 8.00. Det viste sig hurtigt at være en klog beslutning. Allerede fra dagens første timer kunne varmen mærkes efter en usædvanligt varm nat i bivouakken. For mange deltagere blev soveposerne derfor stort set ikke taget i brug, hvilket siger noget om de uvante forhold allerede på den første nat.

24 kilometer for deltagerne på 70-, 100- og 120-kilometersdistancerne

Ved daggry stod mere end 600 løbere og deltagere samlet på startlinjen. Blikkene bar præg af både spænding, koncentration, nervøsitet og utålmodighed. For nogle var dagen kulminationen på mange måneders forberedelse. For andre var det glæden ved at vende tilbage til en ørken, der efterhånden føles velkendt.

Etape 1 bød på en rute på 24 kilometer for deltagerne på 70-, 100- og 120-kilometersdistancerne. Tre depoter var placeret undervejs. I den tiltagende varme blev de afgørende holdepunkter for deltagerne, som kunne fylde vand på, få støtte fra arrangørteamet og samle kræfter til den videre færd. Dagen udviklede sig hurtigt til et kapløb mod elementerne, hvor styring af indsats, væske og varme var lige så vigtigt som farten.

Rachid El Morabity tager føringen fra start

På MDS Maroc 120 viste marokkaneren Rachid El Morabity endnu en gang, at han befinder sig på hjemmebane i dette miljø. Han blev med rette kaldt »ørkenens konge« og vandt første etape overbevisende i tiden 2:03:46. Han havde franske Louis Godemon 2:06:58 og Selim Deterpigny 2:09:40 lige i hælene. Første dag bekræftede niveauet i feltet og varsler en tæt duel i de kommende dage.

Kvindernes løb bød også på drama. Britiske Marie Kirton tog sejren i 2:39:55 efter en stærk etape, der dog blev præget af en højst uventet episode. På de sidste kilometer gik en cirka fem centimeter lang torn gennem skoen og stak hende i foden for hvert skridt. Hun måtte stoppe og bruge tid på forsigtigt at få tornen ud, før hun fortsatte mod mål. En opsigtsvækkende episode, der minder om en grundlæggende realitet ved løb i ørkenen: Her kan selv den mindste forhindring hurtigt blive en reel udfordring. Marie Kirton sluttede foran belgierne Sylvie Van Baelen, der blev nummer to, og Laura Dumortier, der tog tredjepladsen.

Handikappede og ikke-handikappede samlet om samme indsats

Sideløbende med MDS Maroc 120 gennemførte de 16 hold i anden udgave af MDS Handi en rute på 18,1 km med 206 højdemeter. Endnu en gang spillede Handi-holdene en central rolle på dagen. Deres engagement, beslutsomhed og evne til at flytte egne grænser udløste masser af opbakning langs ruten.

Igen i år skabte »Hope Ropes«-initiativet en direkte forbindelse mellem deltagerne på MDS Maroc 120 og Handi-holdene. Deltagerne i hovedløbet kan, når de indhenter holdene på ruten, slutte sig til deres indsats og hjælpe dem videre ved hjælp af de udlagte reb.

Ud over den fysiske hjælp opstår der stærke øjeblikke ved disse møder: nogle hundrede meter sammen, opmuntrende tilråb, smil og en ægte forbindelse mellem løbere, der er kommet for at overvinde forskellige udfordringer, men deler ønsket om at flytte deres grænser.

En selvstændighedstest for Handi-deltagerne

Første etape bød også på en helt ny udfordring for Handi-holdene. Før depot 2 skulle hvert hold gennemføre en selvstændighedstest. Cirka 300 meter før depotet skulle ledsagerne trække ud til siden og lade Handi-deltageren fortsætte alene frem til kontrollen. Deltagere, der kunne tilbagelægge strækningen selvstændigt, fik en bonus på ti minutter, som blev trukket fra sluttiden.

Princippet er enkelt, men udfordringen har stor symbolsk betydning. Den viser, hvor langt den enkelte deltager kan nå, og forvandler nogle få hundrede meter til en personlig sejr.

Hos MDS Handi leverede holdet anført af Aubin Barillon en bemærkelsesværdig præstation ved at gennemføre de 18,1 kilometer på 2:16:47.

På morgendagens anden etape venter mellem 22,2 og 58 km med 199 til 930 højdemeter afhængigt af den valgte rute.

Resultater, etape 1

Top 5 mænd

1) Rachid EL MORABITY (Marokko): 2:03:46

2) Louis GODEMAN (Frankrig): 2:06:58

3) Selim DETERPIGNY (Frankrig): 2:09:40

4) Alexandre PORPHYRE (Frankrig): 2:31:45

5) Christophe SANTINI (Frankrig): 2:32:42

Top 5 kvinder

1) Marie KIRTON (Storbritannien): 2:39:55

2) Sylvie VAN BAELEN (Belgien): 2:45:16

3) Laura DUMORTIER (Belgien): 2:48:39

4) Camille KUREK (Frankrig): 3:10:10

5) Marie OHEIX (Frankrig): 3:14:48

Resultater fra første etape