Aurélien Dunand-Pallaz lancerer sit Game of Stones og går efter rekorden på GR 20 på Korsika

Torsdag den 24. september klokken 5 om morgenen ventes den franske trailløber Aurélien Dunand-Pallaz at sætte sit rekordforsøg på GR 20 på Korsika i gang. Mellem Calenzana nord på øen og Conca mod syd venter en gigantisk og svært fordøjelig stenørken på 166 km teknisk terræn og 12.180 højdemeter. I juli tilbagelagde François d’Haene ruten på 29 timer og 46 minutter og blev dermed den første mand under 30 timer. Aurélien Dunand-Pallaz får følgeskab af ni pacere og vil forsøge at gøre det endnu hurtigere.

Kalenderen vil det sådan i 2026: Samme weekend som François d’Haene satte ny rekord på tværs af denne GR 20 den 9. juli, vandt Aurélien Dunand-Pallaz Restonica Trail (110 km og 7.200 højdemeter) ved Corte. For franskmanden var løbet en af de sidste brikker i forberedelserne til rekordforsøget på GR 20, som han sætter i gang torsdag den 24. september.

Det her projekt har jeg tænkt på, levet med og forberedt mig til i årevis. I dag står alle lamper på grønt, og tiden er kommet til at gå ind i kampen
Aurélien Dunand-PallazUltraløber

Forsøget var oprindeligt planlagt til 2025, men blev udskudt et år på grund af en skade. Ud over den sportslige præstation er projektet kulminationen på en personlig historie. Siden barndommen har Aurélien haft et stærkt forhold til Korsika. Han går til udfordringen med stor ydmyghed og dyb respekt for dette kontrastfyldte landskab, fascineret af både skønheden og det barske, mineralske og næsten nådesløse terræn.

Hans 20. tur på GR 20, men den første på tid

Aurélien Dunand-Pallaz har altid været særligt stærk på vanskelige og tekniske stier, hvilket blandt andet blev bevist med sejren i 2023 på Grand Raid de La Réunion og tredjepladsen samme sted sidste år. Han kommer heller ikke på ukendt grund på Korsika. Han har allerede krydset øen fra nord til syd ad denne rute 19 gange som såkaldt « off »-tur. Den 20. gang bliver et officielt rekordforsøg efter reglerne for en af de mest regulerede FKT-ruter, blandt andet fastlagt af den korsikanske afdeling af Fédération Française de Montagne et d’Escalade (FFME).

Ruten følger normalt denne linjeføring:

Calenzana (start) → Ortu di u Piobbu → Carozzu → Ascu Stagnu → Tighjettu → Ciottulu di i Mori → Manganu → Petra Piana → Onda → Vizzavona (rutens midtpunkt) → Capannelle → Prati → Usciolu → Matalza → Asinau → Paliri → Conca (mål).

Kendte bjergpas som Bocca di Stagnu, Col de Vergio, Bocca alle Porte, Bocca Muratellu, Bocca di Verde, Bocca di Laparo og Bavella giver ruten ekstra krydderi.

Den første tidskontrol ventes ved Col de Vergio, efter cirka otte timers løb hvis alt går efter planen. Den anden kommer ved Vizzavona efter omkring 15 timer og 30 minutter ifølge estimater baseret på François d’Haenes tempo. Herefter bør pacerne løbende kunne fortælle ham, hvor langt han er fra den nuværende rekord.

Strikse regler skal godkende en eventuel rekord

En eventuel rekord skal leve op til en række regler, blandt andet:

Højst have to pacere med sig, og tre på Grand Cirque de la solitude
Være udstyret med en GPS-tracker
Aflevere GPX-sporet efter forsøget, så det kan sammenlignes med det officielle spor
Følge den oprindelige rute, som blandt andre François d’Haene fulgte
Få det udleverede kontrolkort underskrevet ved hvert refugium eller officielle kontrolpunkt

Aurélien Dunand-Pallaz vil naturligvis følge reglerne og kan regne med støtte fra ni pacere, heriblandt ultraløbere på højt niveau, anerkendte skialpinister og nære venner.

Ved hans side finder man:

Diego Pazos på etape 2 og 7
Julien Michelon på etape 1 og 7
Valentin Noebes på etape 3 og 8
Alain og Roland (venner fra hans svigerfamilie) på etape 5
Sylvain Léonard på etape 4 og 9
Pierre Gapihan på etape 3 og 8
Arthur Joyeux-Bouillon på etape 2 og 9
Theo Detienne på etape 1 og 4

Da Aurélien Dunand-Pallaz satte dette ambitiøse projekt i gang, havde han næppe regnet med, at François d’Haene blot få måneder før hans eget forsøg ville bringe rekordtiden ned under 30 timer. Den firedobbelte UTMB-vinder havde tre timers ekstra mørke at gøre godt med midt om sommeren sammenlignet med de forhold, Aurélien Dunand-Pallaz får. Endnu en sten i skoen for franskmanden, som til gengæld står helt klar til udfordringen.