Janus-ringen i Italien er blevet til

I begyndelsen var bevægelsen. Det var ved igen og igen at løbe rundt i Ancônas, Marches hovedstad, at jeg fik øje på en gruppe løbere. Først enkeltvis hist og her i byen, siden en søndag, hvor en gruppe på omkring 15 løbere passerede gennem mit kvarter. Jeg måtte finde kilden. En af vejene førte til en klatrehal i byen, hvor flere kendte ansigter holdt til. Det var i dette boulder-miljø, at jeg mødte Francesco Gabrielli. Efter nogle samtaler forstod jeg, at han i flere måneder minutiøst havde forberedt en trailrute i Appenninerne, den omkring 1.000 kilometer lange bjergkæde, der krydser Italien fra nord til syd. Min nysgerrighed over for særegne soloprojekter var naturligvis vakt.

Mødet med et landskab

Francesco er speciallærer med fokus på hverdagslivet og arbejder også som personlig træner. Han brænder for ultratrail. Han deltager gerne i officielle løb, men holder også af at udforske mulighederne i det landskab, der omgiver ham. Den store passion fik ham til at studere regionens vandreruter: »I mere end et år havde jeg indimellem fået øje på brudstykker af denne store rute: en rute, der ofte var skjult, gemt væk, aldrig helt tydelig og aldrig samlet og ordentligt nedfældet på et kort eller i en guide. Næsten ved et tilfælde fandt jeg hjemmesiden for den italienske alpinklub (CAI) i Fabriano, hvor jeg opdagede en sektion om vandreruterne i vores region. Blandt dem var denne mystiske ’Janus-ring’. Lidt efter lidt begyndte det hele at tage form i mit hoved, i takt med at ruten blev struktureret. Det var her, idéen opstod: Hvorfor ikke prøve at løbe den? Udgangspunktet var både enkelt og fascinerende: at forbinde nogle af Appenninernes mest ikoniske bjerge, pas og steder mellem Umbrien og Marche, med start i Fabriano og en sløjfe gennem områder rige på historie, natur og identitet. Janus var, sådan som jeg oplevede den, aldrig bare et ’ultraløb’. Det var snarere en rejse ind i et landskab, der er lige så smukt, som det er sårbart, og som nogle steder synes langsomt at forsvinde ind i stilheden og vegetationen.«

Sådan blev Janus-ringen til. Janus? Den romerske gud med to ansigter, det ene vendt mod fortiden, det andet mod fremtiden. En guddom for begyndelser og afslutninger, overgange og porte ... Et passende navn, før man kaster sig ud på en rute på 180 kilometer. Her ses ruten til dette uofficielle løb med 10.000 højdemeter. Efter måneders logistisk og fysisk forberedelse er starten sat til torsdag den 30. april 2026. Klokken 19 denne dag begiver Francesco sig af sted fra Fabriano på den udfordring, han har forberedt i månedsvis. Han følges af en anden erfaren løber fra Ancôna, Paolo Gobbi, som er medlem af Sforzancona, hvor Francesco også er medlem.

© Charles-Emmanuel Pean

Efter skitserne kommer udfordringen

Der skal erfaring til for at håndtere natten, kulden, vinden og den fugt, der stadig præger regionen på denne tid af året. Holdet omkring Francesco, knap ti personer, arbejder for at hjælpe ham. Han er den eneste løber, der gennemfører hele ruten. Ifølge Francesco begynder Janus-ringen under månens indflydelse: “En lang og kold nat venter os. De mest udsatte højderygge bliver fejet af en isnende vind, der reder sig gennem forårsgræsset og flere gange synes at ville knuse os under sin ødelæggende kraft, som om det var endnu en prøve, der skulle overstås ud over den distance, vi har foran os. Den hårde vinter har kostet mange træer livet. De ligger livløse på jorden og sinker os langt mere, end det er rimeligt. Det er en udmattende mental prøve: Desorienterede i skovens tæthed, midt i en slags mørk skov, leder vi på alle måder efter en hurtig vej ud, så vi kan fortsætte. Også her går tankerne til Den guddommelige komedie, ikke så meget til straffen som til stormen, der river af sted og slår uden ophør.

Den infernalske hvirvelstorm, som aldrig standser,
river ånderne med sig i sin voldsomhed;
den hvirvler dem rundt og slår dem, den piner dem.

© Simone Fiorindi

© Luca Recanatini

Fredag middag når Francesco frem til Fonte Avellana sammen med to løbere efter en meget vanskelig første nat præget af kulde og vind ... Et par minutter til at spise, skifte tøj, og så er de igen på stierne, utrættelige. Francesco har naturligvis mellemtiderne i hovedet. Jeg har besluttet at følges med dem på denne del af ruten for at mærke stemningen indefra, men uden at overskride mine egne grænser. Der er ingen grund til at belaste denne minutiøse organisation. Jeg løber 32 kilometer med gruppen. Nok til at se Francesco folde sit kraftfulde, konstante løb ud. Vejret er nu ideelt efter en vanskelig første del af løbet på den front. Landskabet ved Monte Catria, som ses på billedet nedenfor, er helt fantastisk og giver ny energi. Vi løber mellem grønt og blåt. Et sandt paradis. Snart har Francesco tilbagelagt mere end 100 kilometer. Bortset fra en knæsmerte, der indimellem får ham til at bide tænderne sammen, går “alt” godt. Jeg holder øje med ham. Han virker koncentreret om hver eneste bevægelse og hver eneste dråbe energi.

© Charles-Emmanuel Pean

Den anden nat bliver prøvelsen

Paolo er stadig med og støtter Francesco med sin rolige, fokuserede tilstedeværelse. Det enorme arbejde med at rekognoscere ruten har båret frugt, og trods en del af ruten uden sti bevæger holdet sig frem på Janus-ringen foran den planlagte tidsplan. Men Francescos rustning, der er vant til lange ture, er stadig menneskelig. Da den anden nat nærmer sig, bliver det mentale sat på en hård prøve: “Bare tanken om at skulle være i bevægelse endnu en nat ødelægger mig mentalt. Uundgåeligt begynder jeg også at mærke fysiske problemer: Indimellem gør mit venstre ben ondt omkring knæet. Jeg spørger mig selv, om jeg virkelig kan håndtere det hele frem til næste morgen. Tvivlen og bekymringen bliver mere og mere konkrete. Derefter falder natten for alvor på. Klokken må have været omkring 20.30, da jeg langsomt begyndte at give efter for søvnen. Minderne bliver mere uklare, tågede, næsten forvrængede. Jeg husker, at jeg gik ind i en tæt nåleskov ad en endeløs stigning, der hele tiden gik gennem skoven. Jeg hører mine ledsagere tale sammen og hele tiden forsøge at holde mig vågen, men deres stemmer når mig fjernt og dæmpet, som om de kom fra et andet sted. Jeg befinder mig nu i en slags permanent halvsøvn. Jeg fortsætter næsten automatisk, som en søvngænger. Jeg vidste, at dette øjeblik før eller siden ville komme. Jeg husker kulden, det rimfrosne græs og daggryets lys, der farvede landskabet violet. Også her kalder Morfeus insisterende på mig, og jeg må tage endnu nogle korte pauser, hvor jeg efter bedste evne lægger mig på det frosne græs.

Francesco kommer ud af denne natlige trance, som ultratrailløbere ofte beskriver. Heldigvis er den 30-årige veltrænet og godt forberedt. Ved anden nats morgen tager kroppen over igen, så han kan klare de sidste kilometer på Janus-ringen. Hans ledsagere er stadig ved hans side. Den dedikation fortjener respekt i en amatørramme. Passion og venskab. Løberne nærmer sig Fabriano, og sløjfen er snart lukket: “Efter at have passeret området ved Monte Cipollara krydser et rådyr vores vej og vækker mig et øjeblik fra nattens døs. Kort efter får jeg endelig øje på holdkammeraternes biler. Alt virker uvirkeligt. At nå hertil betyder på en måde, at bedriften allerede er fuldført: På den ene eller anden måde ville jeg have klaret den sidste nedkørsel og slæbt mig ned i dalbunden. Her er vi. Det er gjort. Nu er det virkelig slut. Den sidste lange nedkørsel, til venstre i svinget og så ligeud til Fabrianos offentlige haver. Bedriften er fuldført. Jeg vender tilbage til startstedet inden for den planlagte tid. Jeg kommer løbende. Jeg kommer med et smil. Jeg kommer lykkelig over at have gennemført noget, der blot nogle måneder tidligere virkede næsten umuligt. Men frem for alt når jeg målet omgivet af en gruppe mennesker, der troede på mig, på projektet og på, at det faktisk kunne gennemføres. Og så er der kun ét ord tilbage: tak.«

© Paolo Gobbi

Et løb er blevet til. Endnu en grund til at dele et øjeblik med venner omkring en fælles passion. Lad os håbe, at Janus-ringen i fremtiden bliver oplevet af andre løbere. De kan takke Francesco for alt det arbejde og al den energi, han har lagt i projektet ... som ikke længere kun er et projekt. De 31 timer og 46 minutters løb taler deres tydelige sprog. 

Længe leve Janus-ringen.