Nike ACG afslører Picklejus: fremtidens sko til ultra i højfjeldet

Nike vil erobre trail i 2027

De seneste uger har swooshen været overalt i nyhedsstrømmen. Den nylige strategiske repositionering af All Conditions Racing Department giver allerede udbytte med markante resultater, blandt andet på Western States med Jenn Lichters sejr. På produktsiden bliver linjen stadig bredere med Ultrafly, Kigerfly og nu Picklejus. Det er svært ikke at se en tydeligt positiv dynamik omkring mærket med kommaet. For få uger siden skabte Nike allerede støj med den meget mystiske lancering af Kigerfly i en atletrig kampagne, der føltes ægte. Nu skifter de gear totalt og lægger fokus direkte på produktet. Og det her produkt er mildest talt iøjnefaldende. Det er umuligt at overse. Den nye Picklejus ligner noget fra en anden planet og kommer direkte fra laboratoriet: biomekaniske studier, valideringsrunder og et samarbejde med Nike Sport Research Lab (NSRL). Det er i øvrigt den allerførste ACG-innovation, der kommer ud af netop det center, som er epicentret for Nikes produktforskning. Nike strammer for alvor skruen frem mod 2027.

Nike ACG Picklejus: bygget til ultra, formet af atleterne

Hvis Picklejus ligner et reelt vendepunkt for Nike, er det fordi den fremstår som den mest fuldendte udgave af ACG’s bjerg-DNA til dato. Skoen er lavet til ultratrail, en disciplin der straffer alt: skiftende underlag, tekniske nedløb og stigninger, der aldrig slutter. Målet er krystalklart: hjælpe atleterne med at klatre effektivt på opadgående sektioner, skåne benene på vej ned og samtidig give tryghed på teknisk terræn via markant stabilitet. Det er præcis de parametre, der betyder noget, når man stiller til start på 100 miles. Og det stærke er også historien bag. Udviklingen bygger på tre års dialog med atleter omkring Chamonix, en global hub for high mountain-trail, og et massivt grundarbejde: 10 studier, 20 prototyper og mere end 100 testatleter. Nike har ikke overladt noget til tilfældighederne og gør klar til en sko, der kommer til at fylde meget i 2027. Visuelt er det noget, vi ikke har set før. Og på papiret er ambitionen tydelig: at spille med helt forrest på stierne. Spørgsmålet er bare, hvad der reelt gemmer sig i sålen.

© Nike

© Nike

Nyt skum i dobbelt densitet: en teknisk nyhed, Nike ikke har haft før

Teknisk set er det en lille revolution hos Nike. Picklejus introducerer for første gang hos det amerikanske brand en co-molded platform i superkritisk skum med dobbelt densitet, specifikt designet til trail. En central kerne i ZoomX, blødere, står for dæmpning og beskyttelse på nedløb. Rundt om ligger en fastere ring, der fungerer lidt som en plade og giver mere stabilitet, støtte og holdbarhed. Men uden den ekstreme stivhed, man kender fra en klassisk carbonplade. De to ZoomX-skumtyper støbes sammen for at give en naturlig overgang og en mere flydende afvikling.

Ovenpå ligger en Flyknit-overdel tilpasset trail med stabiliserende kabler, der omslutter foden uden at gå på kompromis med komforten. Et andet virkelig interessant punkt: hydrofobe fibre begrænser, hvor meget vand skoen suger, så man undgår den ekstra vægt fra fugt, som er så typisk på lange ture i trail. På beskyttelsessiden satser Nike på en krave konstrueret som en integreret gaiter, der holder grus og småsten ude.

© Nike

© Nike

© Nike

© Nike

© Nike

Det drivende element bag Picklejus var fraværet af kompromiser. At validere en sko, der kan øge effektiviteten både opad og nedad på lange, krævende ruter, krævede et reelt partnerskab mellem NSRL, produktteamsene og vores ACG-atleter. Designet bryder med de gængse konventioner for effektivitet, beskyttelse og stabilitet. Det er et godt eksempel på, hvad der sker, når man sætter atletens biomekaniske behov i centrum for at løse udfordringerne i en sport, der er lige så præcis, som den er subtil.

GOATEK: den store nyhed gemmer sig også under foden

Under mellemsålen dukker endnu en stor nyhed op. Picklejus bygger på GOATEK, brandets nye grebsplatform. Tallene er vilde: +45 % greb på vådt underlag og +25 % bedre slidstyrke mod abrasion sammenlignet med tidligere ACG-systemer. Dataene er valideret i terrænet gennem fem langtidstestforløb, i alt mere end 18.000 miles løbet i reelle bjergforhold.

Det tal vil få de mest opmærksomme læsere til at spidse ører: det er præcis samme samlede mileage, som Kigerfly blev præsenteret med via All Conditions Racing Department. Høje standarder, der viser, hvor lidt Nike overlader til tilfældighederne.

© Nike

Hvor passer Picklejus ind i ACG-serien?

Kortet over Nike ACG’s trailprogram bliver mere læseligt med denne lancering:

• Kigerfly : en sko man kan kalde en hybrid mellem Kiger og Ultrafly, allerede set i løb (sejr ved Western States), en model med masser af respons takket være en Flyplate-carbonplade (antaget, men ikke bekræftet)

• Ultrafly : seriens reference for beskyttelse og carbonplade, den mest testede til dato med 13 testcyklusser og 30.000 miles før lancering

• Picklejus : en helt ny positionering, formentlig den mest gennemførte model, der satser på ZoomX-skum i dobbelt densitet og GOATEK-ydersål til ekstrem ultra i højfjeldet

Men der hænger stadig et spørgsmål i luften: kommer Picklejus for at supplere Ultrafly i et endnu mere krævende racing segment, eller peger den på sigt mod en afløser? Intet er sikkert, men Nike omtaler den nye model som den “mest fuldendte” udgave af ACG-serien. Det siger en del om ambitionerne for Picklejus. Hvad angår specifikationer, som med Kigerfly, melder Nike på nuværende tidspunkt hverken vægt, drop eller pris ud.

© Nike

Navnet, formen, farven: Nike turde

Det er umuligt ikke at hæfte sig ved navnet, som nok vil få mange til at løfte øjenbrynene. Picklejus refererer til pickle juice, den næsten mytiske endurance-kur fra folkemunde, som løbere traditionelt bruger mod muskelkramper sent i løbet. Nike tager endda referencen med ind i designet: den meget udtalte rocker-profil i sålen skulle angiveligt minde om formen på en cornichon...

På de første billeder stopper hentydningen ikke ved navnet: Picklejus kommer i en ret kompromisløs neon-gul farve kombineret med en massiv sål. Det er svært ikke at se et visuelt nik til cornichonen, ud over ordlegen. Et valg der skiller sig tydeligt ud i et trailmarked, hvor silhuetterne ofte ligner hinanden. Med så markant et design kan man også læse det som en holdning i et miljø, der nogle gange bliver lidt for pænt og ensartet. Ligesom med ACG Radical AirFlow NXT-løbetoppen, der delte vandene, står Nike ACG igen på mål for et udtryk, der helt sikkert kommer til at blive diskuteret. Man elsker det eller hader det. Én ting er sikkert: Nike har ofte et forspring.

© Nike

✔ Se hele Nike ACG-serien på den officielle side nike.com