Trail des Templiers: v srdci divoké magie Causses

Festival des Templiers vděčí za svou existenci našim americkým bratrancům. Odile Baudrier a Gilles Bertrand, novinářka a fotograf, se při svých reportážích ve Spojených státech v roce 1991 věnovali závodům Western States v Kalifornii a Leadville 100 v Coloradu. Patřili mezi první ve Francii, kdo začali prosazovat novou disciplínu, které se tehdy ještě neříkalo trail, ale v následujících desetiletích zažila rozmach, jaký známe dnes.

Gilles a Odile proto v roce 1995 v srdci regionálního přírodního parku Grands Causses v Aveyronu uspořádali první ročník akce, která byla ve Francii mimo alpský masiv stále něčím nevídaným: běh vedený výhradně po stezkách, divoké a autentické dobrodružství v částečné soběstačnosti. Začal se prosazovat nový způsob běhání, který ještě neměl své jméno: trail. A s ním i úspěšný příběh Trail des Templiers.

© Archives Templiers

První ročník Templiers odstartoval v Sainte-Eulalie-de-Cournon. Na programu byla jediná distance, už tehdy 80 kilometrů, a nejrychlejší z 500 průkopníků si odnesl pastýřský vak. To bylo na hony vzdálené 69 000 eur v prize money, o které se podělí vítězové různých závodů v roce 2026. Jiná doba, jiné zvyklosti.

© Archives Templiers

© Archives Templiers

© Archives Templiers

© Archives Templiers

© Archives Templiers

O dva roky později se závod přesunul do Nantu, malé vesnice se 400 obyvateli, která brzy přestala rostoucí akci stačit. Během patnácti let v Nantu se přesto do historie Templiers zapsaly nádherné kapitoly.

V roce 2010 se dnes už Festival des Templiers znovu stěhoval, tentokrát do Millau. Zde mohl bez potíží rozvinout svůj nabitý program šestnácti závodů, od dětských kategorií po 100 kilometrů, přes maratrail i krátký trail. Na své si přijdou všichni: od začátečníků po specialisty na ultratrail, ženy i sportovci s handicapem.

© Greg Alric

© Guillaume Larras

© Greg Alric

Organizační tým vytváří atmosféru vlastní tomuto závodu a téměř každý rok obměňuje trasy, které nechávají vyniknout okolní Causses. Od causseských farem přes krasové skalní labyrinty, od působivých skal po odlehlé vesnice: čeká vás divoký průnik do chráněné krajiny. Farma Cade, kříž u Paulhe, jeskyně Hibou, soutěsky Dourbie nebo Pouncho d'Agast patří k nezapomenutelným a legendárním místům jednotlivých tratí.

Závod se koná na konci sezony, často ve stejném termínu jako Grand Raid de La Réunion. Je tak ideální příležitostí zakončit trailový rok ve velkém stylu, uprostřed tisíců dalších nadšenců.

Vlajkový závod Grand Trail des Templiers měří přibližně 80 kilometrů a nabízí 3 500 metrů převýšení. Právě on proslavil celou akci. Do svého seznamu vítězství si ho připsala největší jména trailu minulosti i současnosti. Patří mezi ně průkopník Patrick Renard se dvěma vítězstvími, Gil Besseyre se dvěma, Vincent Delebarre se dvěma, Nepálec Dawa Sherpa, Švýcar Christophe Jaquerod se dvěma vítězstvími i Francouzka Karine Herry, která Grand Trail des Templiers vyhrála devětkrát a v roce 2006 také UTMB a v letech 2006 a 2011 Diagonale des fous.

© Yves-Marie Quémener

Další nepřehlédnutelnou postavou závodu je Francouz Thomas Lorblanchet, který se čtyřmi triumfy dosud drží rekord v počtu vítězství. Nezapomenutelný byl jeho doběh v roce 2011, kdy skončil druhý za Britem Andy Symondsem. Do cíle tehdy dorazil ruku v ruce s Thierrym Breuilem, který si po posledním seběhu stihl obléct templářské doplňky: meč, helmu a štít.

Od roku 2010 a s postupující internacionalizací startovního pole začaly kouzlo Causses objevovat zahraniční hvězdy. S nejlepšími francouzskými běžci a běžkyněmi pak sváděly tvrdé souboje.

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

Benoît Cori a Sébastien Spehler, oba se dvěma vítězstvími, a Maud Gobert předali vavřínový věnec Španělce Nurii Picas, která vyhrála třikrát, Novozélanďankám Ruth Croft a Caitlin Fielder, Britovi Jonathanu Albonovi se dvěma triumfy, americké hvězdě Jimu Walmsleymu v ročníku 2022 a také Thomasu Cardinovi, Pierru Livachovi, Julii Roux a Camille Bruyas.

Akce Templiers si navzdory zájmu velkých sportovních eventových společností uchovala svou nezávislost. Dodnes zůstává rodinnou záležitostí. Od nejútlejšího věku se na ní podílejí děti Odile Baudrier a Gillese Bertranda, Anaïs a Kevin. Kevin dnes zastává pozici spol ředitele a zároveň odpovídá za partnerství a rozvoj.

© Cyrille Quintard

• Grand Trail des Templiers 80 km / 3 500 m převýšení

Start v Millau je jedinečný a plný emocí. Černou noc osvětlují jen dýmovnice. Pole 2 500 běžců se s přibývajícími kilometry natahuje, především v obávaném stoupání na Carbassas. Je široké, ale velmi prudké a vytáhne závodníky na vrchol Causse Noir.

Závod pokračuje krásnými lesními cestami přes Betpaumes, Le Sonnac a La Tour. Následuje sestup vysoko nad Peyreleau a údolím Tarnu, první úsek po úzké stezce a první občerstvovačka za potlesku tisíců diváků.

© Guillaume Salem

Druhá velká výzva vede podél Jonte k poustevně Saint-Michel, kapli Saint-Jean-des-Balmes a causseské vesnici Saint-André-de-Vézines.

Poté trasa míří na jih k Montméjeanu, útesům Rajol a Roquesaltes s ikonickým skalním obloukem. Následuje výstup na Larzac: staleté zimostrázy, úzké stezky nad srázy a velmi vzdušné pasáže nad skalními terasami Pompidou.

Běžci pokračují údolím Dourbie přes útesy La Clapade, seběhnou Roubelierem do Massebiau a závěr absolvují na Causse Noir.

Technický seběh CAF, výstup na skalnatý hřbet Pouncho d'Agast přes Faux Monnayeur, jeskyně Hibou a nakonec oblouk štěstí a vysvobození v Millau.

• Endurance Trail 100 km / 4 000 m převýšení

Na programu jsou tři causses, Causse Noir, Causse Méjean a Larzac, a tři údolí: Dourbie, Jonte a Tarn. K tomu řada malých causseských a středověkých vesnic: Peyreleau, Le Rozier, Le Truel, Saint-André-de-Vézines, Montméjean, La Roque Sainte-Marguerite, Pierrefiche a Mas de Bru.

Je to mimořádně pestrá trasa, na níž úzké stezky navozují pocit, že jste se ztratili v nedotčeném světě.

Všechno začíná dlouhým přeběhem přes Causse Noir. Dvacet kilometrů na „rozehřátí“ zároveň dokonale roztáhne startovní pole bez jediného zpomalení.

Trasa pak vede majestátními soutěskami Tarnu a přes Balcon du Vertige, odkud klesá k osadě Le Truel v údolí Jonte. Odtud pokračuje přes La Planque, stoupá na Espaliès a znovu klesá k poustevně Saint-Michel.

© Cyrille Quintard

Zde se napojuje na trasu Intégrale a po levém břehu pokračuje k vrcholům útesů nad údolím Jonte. Na velmi technické stezce je tempo pomalé, i když převýšení není velké. U známého pravěkého hřibu se běžci vydají ke kapli Saint-Jean-des-Balmes a přívětivé vesnici Saint-André-de-Vézines, kde je čeká čtvrtá občerstvovačka.

Montméjean je už nedaleko, následuje výstup na Roquesaltes a technický sestup do La Roque Sainte-Marguerite roklí Riou Sec. Poté trasa míří do Millau po terasách Larzacu. Ohromující závěr i v noci vede vysoko nad údolím Dourbie, do nějž je třeba seběhnout, a znovu stoupat v Massebiau směrem ke Cade. Nakonec přijde dnes už ikonický sestup kolem jeskyně Hibou.

• Marathon des Causses 33 km / 1 550 m převýšení

Vyvážená, místy divoká a technická trasa otevírá dveře do trailu dokořán a nechává snít o velkých dobrodružstvích. Causse Noir poznají do posledního detailu ti, kdo se vydají na tento maraton: nad velkými útesy dominujícími údolím, do rozsáhlých jehličnatých lesů i nesčetných roklí, které rozřezávají náhorní plošinu. Dlouhé cesty pak propojí nejhezčí technické stezky nad údolím Tarnu a dovedou běžce k Roc Pointu a krásným seběhem do La Cresse.

© Cyrille Quintard

Odtud trasa znovu vystoupá na náhorní plošinu roklí La Cresse a krásnými pasážemi v Canoles se napojí na lesní cesty do Lauglanou. Poté zamíří na terasy Dourbie, sestoupí do Massebiau a technicky vystoupá přes Rocher Troué. Nezapomenutelné. Cesty jsou písčité i kamenité, plné pastí a technických úseků. Causse je tu králem a běžec ho musí zkrotit. Velmi krásný závěr po terasách, vysoko, ale bez nebezpečí, s viaduktem v Millau v pozadí.

• Intégrale des Causses 60 km / 2 600 m převýšení

Startuje se v srdci krásné vesnice Peyreleau, dobře známé účastníkům Templiers. Právě zde je první občerstvovačka Grand Trailu, v neděli vždy mimořádně rušná. Závod začíná krátkou smyčkou nad vesnicí, která roztáhne pole, a poté se běžci v klidu vydají po krásné cestě podél Jonte. Tyto dva kilometry v údolí stojí za to využít k obdivování obřích stěn Causse Méjean, které se začínají vynořovat z šera.

Následuje slavné stoupání k poustevně Saint-Michel, výstup na Causse Noir a neméně známá stezka po terasách. Po rozednění nabízí výjimečné výhledy na údolí Jonte. U pravěkého hřibu trasa zamíří přes kapli Saint-Jean-des-Balmes do Saint-André-de-Vézines. Krásné lesní cesty zde dovolí znovu najít běžecký rytmus.

© Cyrille Quintard

Pak přichází klasická trasa Intégrale: La Roujarie, Saint-André, Montméjean, Roquesaltes a La Roque, samé osvědčené úseky před částí na Larzacu. Závěr zůstává stejný: úplný sestup do Massebiau roklí Roubelier, výstup ke Cade a samozřejmě nejvyšší bod závodu, Pouncho d'Agast. Odtud už se běží do cíle přes jeskyni Hibou.

• La Rock’Voizine 50,5 km / 1 834 m převýšení

Novinka programu pro ročník 2026. V duchu Intégrale des Causses a Marathon du Larzac jde o třetí přechod v rámci festivalu. Intégrale Causse Noir startuje v Saint-André-de-Vézines, která už šestnáct let vítá Templiers s typicky causses-kou pohostinností. Rock’Voizine je poměrně přístupná, s rozumným převýšením a mírnějším profilem než ostatní distance Templiers. Na programu jsou tři pozoruhodná místa:

- Montméjean, útesy Rajol a Roquesaltes

- útesy Caoussou

- útesy Boffi a slavná Boîte aux Lettres.

© Cyrille Quintard

Čistokrevný Causse Noir v jeho technické podobě, prokládaný přechodovými úseky po lesních cestách mezi místy Montplo, Maubert, Longuiers, Monna a Lauglanou. Závěr obstará sestup z Carbassas.

• Marathon du Larzac 35 km / 1 450 m převýšení

Marathon du Larzac odstartuje v osadě La Salvage, skutečném útočišti klidu na úpatí causseského území a starého templářského kostela. Nejprve čeká krátká smyčka kolem areálu, poté trasa zamíří do Pierrefiche. Okruh se vrací do La Salvage, kde je občerstvovačka, a následně vybíhá krásným seběhem roklí Laumet a stoupáním na terasy La Clapade.

© Cyrille Quintard

Po napojení na rokli Font Longue se seběhne k cestě podél Dourbie, která měří 1,5 kilometru, a dále na starou obecní stezku stoupající přes Grand Camp zpět na Larzac (350 m+). U farmy Mas de Bru čeká sestup do Massebiau roklí Roubelier.

Závěr se nemění: přímé prudké stoupání na Causse Noir směrem k farmě Cade (480 m+) a tradiční občerstvovačka v krásném ovčíně. Poté zamíříte na Pouncho, její terasu a vyhlídku. Krátký pohled do krajiny a už je čas na slavný sestup do Millau přes jeskyni Hibou.

• La Boffi Fifty 46,5 km / 2 005 m převýšení

Střední distance, na níž si můžete otestovat formu před přechodem na Intégrale nebo Templiers. Pozor, závěr je velmi technický a syrový, průměrná rychlost nízká a závod vyžaduje dobrou fyzickou připravenost. Sobotní úvodní závod vede po trase Marathon des Causses, která je snadná a běhavá, ale prodlužuje ji velmi technická a divoká smyčka světem majestátních útesů Boffi.

Po dvou kilometrech po silnici do osady Carbassas přichází prudké stoupání na vrchol Causse Noir. Odtud krásný přechod přes causse směrem na sever, odbočení k Roc Pointu a technický seběh do vesnice La Cresse.

Poté se stoupá úzkým údolím, nahoře s pasážemi v úzkých skalních canoles. Po návratu na plošinu čekají krásné, místy písčité lesní cesty pro ty, kdo chtějí prodloužit krok. Běží se, je to snadné, člověk si užívá a kochá se…

© Guillaume Salem

© Cyrille Quintard

© Greg Alric

© Cyrille Quintard

Za Lauglanou běžci zamíří k Longuiers a velkým útesům Boffi nad soutěskami Dourbie. Je to běh ve velké výšce po typických stezkách Grands Causses. Tady se mění svět. Je to velmi technické, kamenité a divoké. Neustále se pohybujete pod útesy. Musíte mít jistý krok.

Běží se málo a pomalu. Nepřibývá to. Ale jaké scenérie, jaké hřiště. Trasa pro trailery, kteří se do techniky opírají naplno. Po seběhu roklí Monna se znovu stoupá k farmě Cade, kde se občerstvíte, a na klasický závěr v nádherné krajině Pouncho d'Agast s obrovskou skalní obrubou.