Diagonale des Fous 2026: Kdo jsou favorité na nástupce Baptista Chassagnea a Blandine L’Hirondel?

Bez obhájců prvenství působí Diagonale des Fous otevřeněji než kdy dřív, navíc na pozměněné a prodloužené trati. Souboj nováčků s velkými ambicemi a ostřílených účastníků lačných odplaty slibuje na Ostrově intenzity nezapomenutelnou podívanou. Přehled hlavních kandidátů několik dní před startem.

V mužské kategorii bude Diagonale des Fous při absenci posledních sedmi vítězů korunovat nové jméno. A rozhodně to není žádná neúcta k Antoinu Guillonovi, vítězi z roku 2015, který má na kontě sedm pódiových umístění a nechybí ani na letošním startu. Nového šampiona budeme hledat mezi 2 839 přihlášenými pro ročník 2026.

Otázkou zůstává, zda si s nástrahami reunionkého závodu lépe poradí nováčci, nebo ostřílení účastníci. Chybět budou Francouzi Baptiste Chassagne, Mathieu Blanchard, Benat Marmissole, Ludo Pommeret, Aurélien Dunand-Pallaz a Ital Daniel Jung, tedy vítězové posledních sedmi ročníků.

Nováčci s velkými ambicemi, ostřílení běžci lační odplaty

Brit Tom Evans (Asics) se díky svému renomé logicky řadí mezi favority. Jeho dosavadní nepovedená sezona mu ale příliš nenahrává. Na Hardrock 100 vzdal před 100. kilometrem, poté co ho zradila nadmořská výška, a následná střevní viróza ho připravila o start na UTMB Mont Blanc. Brit bude mít alespoň výhodu čerstvosti. Zároveň ale postrádá závodní zkušenost s těmito mimořádně specifickými stezkami.

Přesným opakem je Švýcar Jean-Philippe Tschumi (Kailas Fuga), jehož jméno se při tipování favoritů okamžitě nabízí. Tschumi loni v srpnu konečně dokončil prokleté UTMB, které se mu dlouho vzpíralo, a obsadil 10. místo. Dokáže hned poté vystoupat na nejvyšší stupínek také na Diagonale des Fous, po druhých místech z let 2024 a 2022 a třetím z roku 2023? Nic jiného než vítězství mu nepřejeme. Do závodu každopádně nastoupí plný sebevědomí.

Francouz Vincent Esmiol (Kiprun) není na Diag’ ani nováčkem, ani stálicí. Při své premiéře loni doběhl šestý. I to o něčem vypovídá. V rámci přípravy ovládl na konci července UTOBI a na trati dlouhé 72 km s převýšením 4 300 m vytvořil nový rekord. Několik měsíců po dominanci na MIUT a rok po vítězství na celém závodu Echappée Belle, dalším krásném kamenném pekle.

Z francouzských běžců přicházejících z pevniny si na svou premiéru na Réunionu pořádně posvítil také Hugo Deck (Adidas). Dorazil s velkým předstihem, aby poznal klíčová místa neznámého terénu a aklimatizoval se. Tři týdny navíc jistě využil k potvrzení letního vítězství na trati dlouhé 75 km v rámci KAT 100 by UTMB v Rakousku a k navázání na dvojité vítězství na MaXi Race v letech 2025 a 2026.

Rozruch by mohl způsobit také Gautier Airiau (Scott), který už prokázal své schopnosti v technickém terénu. Důkazem jsou jeho druhá místa na trati dlouhé 110 km na Restonica trail 2026, na MIUT 2026 a na TDS 2025.

O slovo se jistě nenechají připravit ani staří harcovníci Thibaut Baronian (Salomon) a Thibaut Garrivier (Hoka). První jmenovaný se po operaci kolene a dvou letech promarněných kvůli zraněním nedávno vrátil k závodění. Druhé místo na Trail des Aiguilles Rouges na konci září ho vrátilo do hry. Bude to ale stačit na boj o nejvyšší příčky?

Thibaut Garrivier na sebe nikdy příliš neupozorňuje, na jeho talent a pracovitost se ale můžeme spolehnout. Na startovní čáře bude stát dokonale připravený.

Domácí fanoušci budou jistě držet palce Léu Rogaumovi (Kailas Fuga), který na ostrově dlouho žil a zná ho jako své boty. Třetí místo na TDS 2025 a dvě umístění v první dvacítce Diagonale des Fous (18. v roce 2022, 16. v roce 2023) ukazují, že jeho nepřetržitý progres by ho mohl přiblížit k nejvyšším příčkám.

Největším kandidátem na nejlepší reunionské umístění bude Fabrice Payet. Na Diag’ skončil šestý v letech 2025 a 2023, v roce 2025 navíc vyhrál na domácím ostrově Ultra Trail des Géants, závod s podobnými parametry jako Diagonale des Fous 2026: 180 km a převýšení 9 700 m. Loni v květnu ovládl na domácí půdě také Raid 974, který měří 101 km a nastoupá 5 800 m. Rozhodně ho sledujme. Belgičan Jérôme Vanderschaeghe (Asics), loni pátý a v roce 2022 sedmý na Diagonale des Fous, může pomýšlet ještě výš. Povzbudilo ho vítězství na Monte Rosa by UTMB 2026.

Jérôme Vanderschaeghe (uprostřed) při vítězství na Monte Rosa 2026

Mezi další outsidery patří Josh Wade (The North Face), Američan, který skončil třetí na UTMB 2025 a Réunion pozná poprvé, a Francouzi Rémi Berchet (pátý zde v roce 2023) a Martin Kern (Arcteryx), pátý v roce 2024. Švýcar Diego Pazos si přijede připomenout krásné chvíle spojené se čtvrtými místy z let 2015, 2017 a 2024. Tentokrát poběží po boku své manželky Mayi, takže tlak přenechá ostatním.

Seznam přihlášených

Ruth Croft jasnou favoritkou mezi ženami

Ženské startovní pole svou kvalitou za mužským v ničem nezaostává. Zvlášť po oznámení účasti aktuální světové jedničky v ultratrailu, Novozélanďanky Ruth Croft (Adidas).

Dva dny před UTMB Mont-Blanc 2026 musela kvůli návratu domů za maminkou odstoupit. Vítězka UTMB 2025 pak měsíc běhala po rodném Novém Zélandu, mimo jiné v národním parku Arthur Pass. Jen těžko hledat někoho, kdo by ji mohl ohrozit, zvlášť když na sociálních sítích napsala, že se nikdy v kariéře necítila lépe. I když na těchto stezkách ještě nikdy nezávodila…

Marianne Hogan mohla být jednou z vážných soupeřek Novozélanďanky. Kanaďanka z týmu Salomon skončila v červnu 2026 třetí na Western States a čtyři týdny před Grand Raidem si bohužel natrhla lýtkovou fascii. Patnáct dní nesměla běhat a k tréninku se vrátila až týden před startem. Kdo ví, co dokáže její pověstná charakterová síla…

Mezi kandidátky na přední příčky budou bezpochyby patřit také Francouzky Sarah Vieuille (Kiprun) a Manon Bohard (Hoka). První jmenovaná naposledy suverénně ovládla TDS a Diagonale dobře zná. Dvakrát ji dokončila na čtvrtém místě, v letech 2022 a 2025.

Juraňka Manon Bohard dokonale zná i reunionské nástrahy, protože zde v roce 2024 zvítězila. Začátek sezony jí sice narušila únavová zlomenina v sakroiliakální oblasti pánve, v srpnu se ale vrátila ve skvělé formě vítězstvím na celém závodu Echappée Belle.

Manon Bohard na posledním Restonica Trail

Francouzka a zároveň obyvatelka ostrova Émilie Maroteaux je rovněž bývalou vítězkou závodu, v roce 2021. O dva roky později přidala třetí místo. Loni musela odstoupit, v roce 2026 ale znovu nabrala formu: v červenci skončila třetí na Restonica Trail (110 km a převýšení 7 200 m) a vyhrála Raid 974.

Také Claire Bannwarth (Fuga) se po nevyhnutelné operaci šlachy v kotníku vrátila ke svému šílenému tempu. V létě absolvovala jeden ultrazávod za druhým, naposledy Tor 330, který dokončila na pátém místě.

Němka Eva Sperger (Salomon) nepřijíždí do neznáma. Psychoterapeutka už na Grand Raidu v roce 2023 obsadila čtvrté místo.

Švýcarka Ariane Wilhem (Compressport) skončila druhá na TDS 2024 a na začátku sezony vyhrála Ultra Snowdonia. Na náročných tratích a v komplikovaných podmínkách umí podat skvělý výkon, Réunion ale pozná poprvé.

Stejně tak Američanka Alyssa Clark (On), autorka povedené sezony 2026, v níž mimo jiné skončila třetí na TDS a druhá na Canyon Endurance Runs.

Za pozornost stojí také účast další bývalé vítězky, Pyrenejky Jocelyne Pauly (vítězka z roku 2018). Tentokrát přijíždí na závod doprovodit svého bratra a nehoní se za čistě výkonnostním výsledkem.

Seznam přihlášených