Týmové mistrovství světa Backyard Ultra 2026: Francie chce zaútočit na stupně vítězů

V sobotu 17. října ve 14 hodin odstartuje čtvrtý ročník týmového mistrovství světa Backyard Ultra, kterého se zúčastní 72 patnáctičlenných týmů. Závod vychází z principu, který proslavil jeho tvůrce Lazarus Lake, zakladatel závodu Barkley Marathons, a z formátu Backyard Ultra. Jde o vyřazovací závod založený na konceptu „Last One Standing“, tedy posledního, kdo zůstane. Závodníci mají přesně hodinu na dokončení 6,7 kilometru dlouhého okruhu, než se vydají na další. Kdo svůj okruh v časovém limitu nestihne, vypadává a musí skončit. Takto se pokračuje, dokud v závodě nezůstane jediný muž nebo žena.

Specifikem tohoto týmového mistrovství je, že každý národ absolvuje svůj závod na trati podle vlastního výběru, doma. Společný je pouze start všech 72 týmů. O výsledku každé země rozhoduje součet okruhů, které absolvují jednotliví členové týmu. Mistrem světa se stává národ s nejvyšším počtem dokončených okruhů. Jde však o neoficiální titul, protože pro tento formát závodu zatím neexistuje žádná federace, která by ho zastřešovala.

Patnáct francouzských reprezentantů bylo vybráno mezi 16. srpnem 2024 a 16. srpnem 2026. Ve francouzské nominaci najdeme vítěze závodů Backyard, kteří získali automatickou nominaci prostřednictvím Silver Ticketu. Týká se to například Christopha Rouata, vítěze závodu Ultra Tour du Lac de Monteux Backyard Ultra 2025, nebo Christopha Dagoretta, vítěze Infinity Trail Backyard – Hossegor 2026. Další reprezentanti si nominaci vysloužili podle výkonnosti během nominačního období.

Francouzský tým pro rok 2026 tvoří Benjamin Rascalou, Fabrice Puaud, Michaël Pinon, Christophe Dagorette, Maxime Le Meitour, Pierre Aubery, Romain Sophys, Sébastien Despas, Thierry Grajdura, Julien Pierlot, Ronan Pierre, Christophe Rouat, Christophe Baud, Xuane Nguyen a jediná žena v týmu Sonia Poutrel, která se na podzim 2025 stala první ženou, jež dokončila a vyhrála Chartreuse Terminorum. Nicolas Cointepas, držitel francouzského rekordu se 105 okruhy, musel kvůli zranění odstoupit z nominace.

Francouzský tým, který vede Maxime Gaudin, chce pokračovat v růstu nastartovaném už při prvním ročníku tohoto mistrovství světa v roce 2020. Tehdy si jako místo konání zvolil Saint-Laurent-du-Pont v oblasti Chartreuse. Francie skončila pátá s 419 okruhy, přestože dokázala dát dohromady jen třináct běžců místo předepsaných patnácti. V týmu tehdy nechyběly ani výrazné postavy ultra běhu Christian Mauduit a Claire Bannwarth.

S přibývajícími zkušenostmi a rostoucím významem celého konceptu se francouzský tým v jednotlivých ročnících stabilizoval a výrazně zlepšoval. V roce 2022 sice na mistrovství světa v Chantraine v departmentu Vosges skončil až desátý, celkem však nasbíral 545 okruhů.

V roce 2024 se na trati v Châtonnay v Isère Francie znovu umístila pátá, tentokrát s konečným součtem 950 okruhů. Právě tehdy Nicolas Cointepas překonal francouzský individuální rekord.

Podaří se Francii od této soboty na dostihovém závodišti v Bacqueville-en-Caux vytvořit nový týmový rekord v počtu okruhů? Závod má také individuální motivaci: nejlepší Francouz si zajistí kvalifikaci na individuální mistrovství světa v říjnu 2027, které se uskuteční u Laze v Tennessee.

Proti Francii nastoupí Belgie, specialistka na tento formát a obhájkyně titulu. Tým vedený Merijnem Geertsem, Ivo Steyaertem a Frankem Gielenem vytvořil v roce 2024 světový rekord, když zvládl 1147 okruhů.

Belgie tehdy předstihla Austrálii, která skončila druhá s 971 okruhy, a Spojené státy na třetím místě s 969 okruhy. Americký tým vedli legendární Harvey Lewis a Jon Noll, kteří oba zvládli 111 okruhů, společně se Scottem Snel­lem.